Te niezwykłe organizmy występują w Polsce i być może poradzą sobie na Marsie

Porosty to symbiotyczne organizmy składające się ze strzępek grzybów oraz komórek zielenic lub bakterii (sinic). Wyróżnia je niezwykła tolerancja na niesprzyjające warunki. W najnowszym badaniu polski zespół naukowców wykazał, że niektóre gatunki porostów mogłyby przetrwać warunki przypominające te panujące na Marsie. Szczegóły opisano na łamach czasopisma "IMA Fungus".

W najnowszym badaniu naukowcy skupili się na dwóch gatunkach porostów, które możemy spotkać w Polsce - słojecznicy mchowej (Diploschistes muscorum ) oraz płucnicy kolczastej (Cetraria aculeata). Oba organizmy umieszczono w specjalnie przygotowanej komorze próżniowej, w której przez pięć godzin odtwarzano warunki panujące na Czerwonej Planecie. Porosty musiały sprostać między innymi wahaniom temperatury i promieniowaniu rentgenowskiemu.

Jak się okazało, porosty - a szczególnie Diploschistes muscorum - były w stanie przeprowadzać procesy metaboliczne i skutecznie aktywować mechanizmy obronne pomimo wystawienia na ekstremalnie trudne warunki. Zdaniem ekspertów rezultat symulacji podważa wcześniejsze założenia, że promieniowanie jonizujące jest czynnikiem wykluczającym rozwój życia na Marsie.

- Nasze badanie jest pierwszym, które wykazało, że metabolizm partnera grzybowego w symbiozie porostów pozostał aktywny, gdy znajdował się w środowisku przypominającym powierzchnię Marsa - powiedziała główna autorka badania Kaja Skubała.

Zdaniem autorów ich praca przygotowuje grunt pod dalsze badania nad potencjałem pozaziemskiego przetrwania mikrobiologicznego i symbiotycznego. Naukowcy planują przeprowadzenie kolejnych eksperymentów, sprawdzających odporność porostów na długotrwałe przebywanie w marsjańskich warunkach.