"Spektakularny" wyczyn żółwia może trafić do Księgi rekordów Guinnessa

Żółwie skórzaste (łac. Dermochelys coriacea) to gady, które nurkują najgłębiej. Jak podała amerykańska organizacja pozarządowa The Nature Conservancy, jakiś czas temu w tym roku przedstawiciel tego gatunku opuścił miejsce lęgowe na Wyspach Salomona i zanurkował na głębokość 1344 metrów pod powierzchnię oceanu. Dotychczas najgłębiej zanurkował inny żółw skórzasty, którego 1280 metrów zostało wpisane do Księgi rekordów Guinnessa.

Naukowcy zarejestrowali wyczyn żółwia w ramach trwającego i jeszcze niepublikowanego badania, które ma pomóc w ochronie żółwi skórzastych. Inny z oznakowanych gadów przepłynął cały Ocean Spokojny. Peter Waldie, naukowiec morski, który kieruje programem ochrony w The Nature Conservancy na Wyspach Salomona, opisał głębokie nurkowanie i migrację tych gadów jako "naprawdę spektakularne".

Dziennikarze portalu Live Science skontaktowali się z przedstawicielami Księgi rekordów Guinnessa, aby odnieśli się do rewelacji dotyczących głębokości nurkowania, która może pobić dotychczasowy rekord. Rzecznik prasowy księgi przekazał, że najgłębsze nurkowanie żółwia jest jednym z tych rekordów, które wymagają konsultacji z ekspertami w celu weryfikacji - zwykle po publikacji w czasopiśmie naukowym.

- W przypadku rekordów naukowych i przyrodniczych opartych na danych, takich jak ten przypadek, zazwyczaj czekamy, aż wyniki zostaną zweryfikowane i opublikowane w recenzowanym czasopiśmie, zanim je rozważymy - przekazał rzecznik firmy Guinness.

Żółwie skórzaste posiadają wiele cech, które ułatwiają im głębokie nurkowanie. Pomimo tego, że tak jak my oddychają powietrzem, zwierzęta te mogą wstrzymywać oddech na znacznie dłużej i pozostawać pod wodą przez około 90 minut. Pomaga im w tym także wyspecjalizowany pancerz, który kurczy się i rozszerza wraz ze zmianami ciśnienia.

Naukowcy mają kilka teorii na temat tego, dlaczego żółwie skórzaste nurkują tak głęboko, ale jak przekazał Waldie, badania wykazały, że zwierzęta te pływają w dół, aby jeść meduzy, które poruszają się w górę i w dół słupa wody.

Żółwie tego gatunku spędzają większość swojego życia na morzu, ale samice na krótko przybijają do brzegu, aby złożyć jaja. Według danych organizacji The Nature Conservancy, gniazdujące na Wyspach Salomona żółwie skórzaste są częścią krytycznie zagrożonej populacji zachodniego Pacyfiku, obejmującej około 1400 dorosłych osobników lęgowych.