Tak giną największe ryby świata. Nowa strategia zabijania

Orki (Orcinus orca) należą do rodziny delfinowatych (Delphinidae). Występują zarówno w gorących, tropikalnych wodach, jak i lodowatych okalających Antarktydę. Wyróżnia się różne ekotypy orek, które są odrębne od siebie pod względem genetycznym, morfologicznym i ekologicznym. Zwierzęta te żywią się różnymi morskimi stworzeniami - rybami, żółwiami, fokami, pingwinami, a także wielorybami. Naukowcy zaobserwowali, że orki żerujące w Zatoce Kalifornijskiej opracowały nową strategię polowania. Zwierzęta te atakują rekiny wielorybie (Rhincodon typus), największe ryby świata.

Rekiny wielorybie to największe ryby świata, mogą mierzyć nawet 18 metrów długości. Gdy są młode, żerują w wodach Zatoki Kalifornijskiej. Podczas tego etapu ich życia są najbardziej narażone na ataki drapieżników. I na takie młodociane osobniki zaczęły polować orki.

- Zaobserwowaliśmy u orek nową strategię zabijania - powiedział Jesus Rivas, biolog morski, jeden z autorów artykułu opublikowanego w piątek, 29 listopada, w czasopiśmie "Frontiers in Marine Science". - Podczas ataku wszyscy członkowie stada współpracują ze sobą, uderzając w rekina wielorybiego tak, aby ten odwrócił się do góry nogami. W tej pozycji rekin wchodzi w stan tonicznego bezruchu i nie może się poruszać. Następnie orki uderzają pyskami w obszar miednicy rekina, co powoduje, że ten się wykrwawia - dodał. Badacze zauważyli też, że jeden samiec, którego nazwali Moctezuma, brał udział w trzech z czterech takich ataków. Orki atakują brzuszną stronę rekinów wielorybich, ponieważ jest ona najmniej chroniona. W tym obszarze znajduje się mniej mięśni i chrząstek, co umożliwia łatwiejszy dostęp do aorty.

Do ataków na rekiny wielorybie dochodziło w latach 2018-2024 w południowej części Zatoki Kalifornijskiej. Zostały one uchwycone na zdjęciach i nagraniach.

- Orki opracowały strategię, która polega na wzajemnej współpracy. To bardzo inteligentne zwierzęta. To pokazuje, jak wspaniałymi są drapieżnikami - podsumował Rivas.