Słonie zwracają się do siebie po imieniu

Do tej pory zoolodzy wiedzieli, że tylko dwa gatunki zwierząt - delfiny butlonose (Tursiops truncatus) oraz ptaki z gatunku konurów pomarańczowoczelnych (Eupsittula canicularis), zwracają się po imieniu, naśladując głos osobnika, który je zawołał. Z opublikowanych na łamach czasopisma "Nature Ecology and Evolution" w poniedziałek badań wynika, że podobnym sposobem komunikacji cechują się również słonie.

Badania polegały na analizie pomruków samic słoni afrykańskich (Loxodonta africana) i ich potomstwa, które naukowcy zarejestrowali w latach 1986-2022. Zwierzęta zamieszkiwały Park Narodowy Amboseli w południowej Kenii oraz rezerwaty Samburu i Buffalo Springs na północy kraju. Biologom udało się rozróżnić 469 kontaktów między słoniami, w których 101 słoni było nadawcami komunikatów, a 117 - odbiorcami.

Według badaczy, komunikacja słoni jest wyjątkowa, gdyż dwa osobniki zwracają się do siebie, wydając określony sygnał. Imię to niekoniecznie było używane przez inne słonie w odniesieniu do tego samego członka w stadzie. Słoń, do którego zwracał się inny słoń, wyraźnie rozróżniał, że to zawołanie było skierowane do niego i ignorował te kierowane do innych.

Odgłosy w formie chrząknięć słonie stosowały w komunikacji na odległość. Najczęściej dorosłe osobniki zwracały się do młodszych, co zdaniem biologów sugeruje, że umiejętność ta wymaga wielu lat nauki.

Jak powiedział autor publikacji Michael Pardo, biolog z Uniwersytetu Stanu Kolorado, to badanie "pokazuje, że słonie nie tylko posługują się specyficzną wokalizacją dla każdego osobnika, ale rozpoznają przeznaczone dla nich wołanie". To - jak dodał - "potwierdza tezę, że słonie mogą wymyślać dla siebie dowolne nazwy".

Obserwacje te "wskazują, że słonie mają zdolność do abstrakcyjnego myślenia" - zaznaczył prof. George Wittemyer, który uczestniczył w badaniach.