Szkoła podstawowa we Florissant na przedmieściach St. Louis znajduje się na równinie zalewowej Coldwater Creek, dopływu Missouri, skażonego składowanymi w okolicy odpadami nuklearnymi pochodzącymi z produkcji broni podczas drugiej wojny światowej. Obawy dotyczące skażenia w szkole pojawiły się w poprzednich badaniach przeprowadzanych przez Korpus Inżynieryjny Armii Stanów Zjednoczonych (USACE) w latach 2018-2021. Potwierdziły je wyniki nowego raportu Boston Chemical Data Corporation.

Groźne dla zdrowia materiały radioaktywne w szkole

Badanie oparto na próbkach pobranych w sierpniu tego roku w szkolnej bibliotece, kuchni, salach lekcyjnych i na okolicznych placach zabaw. Skażone miały okazać się m.in. kurz, ziemia czy rośliny. Poziomy radioaktywnego izotopu ołowiu 210, polonu, radu i innych substancji "znacznie przekraczały" oczekiwania badaczy, jak piszą - nawet 22-krotnie. Jak wynika z opublikowanego 10 października raportu, "wdychanie lub spożywanie tych materiałów radioaktywnych może spowodować poważne obrażenia". Jego autorzy podkreślają potrzebę "programu naprawczego", by w szkole zapanowały warunki zgodne z oczekiwaniami.

- Bezpieczeństwo pracowników i uczniów jest absolutnie naszym najwyższym priorytetem - powiedziała w sobotę Betsy Rachel, stojąca na czele rady rodziców szkoły we Florissant. Cytowana przez "St. Louis Post-Dispatch" Ashley Bernaugh, mama jednego z uczniów przyznała, że "była załamana" wiadomością o skażeniu. 

ZOBACZ TEŻ: W Polsce zostały rozdystrybuowane tabletki z jodkiem potasu. Kiedy można je zażyć?

Oczyszczanie okolicy ma potrwać do 2038 roku

Oczekuje się, że nowy raport będzie głównym tematem wtorkowego spotkania okręgu szkolnego w Hazelwood. Jego władze przekazały, że skonsultują sprawę ze swoimi prawnikami i ekspertami w celu ustalenia dalszych kroków.

Korpus Inżynieryjny Armii Stanów Zjednoczonych wykrył skażenie również w okolicy, w której znajduje się szkoła, ale na "znacznie niższych poziomach". USACE zajmuje się oczyszczaniem tego obszaru od ponad 20 lat. Według "St. Louis Post-Dispatch", budżet na oczyszczanie równiny zalewowej Coldwater Creek tylko w 2021 roku wyniósł 34,55 milionów dolarów. Do końca poprzedniego roku pobrano ponad 29 tys. próbek. Datę ukończenia prac, w które zaangażowana jest grupa blisko stu osób, zaplanowano na 2038 rok.

Region St. Louis odegrał ważną rolę w dostarczaniu broni amerykańskim siłom zbrojnym w czasie drugiej wojny światowej. W samym mieście produkowano amunicję i pociski artyleryjskie, na północ od niego przetwarzano zaś ogromne ilości rudy uranu podczas prac nad bronią atomową. Tony produktów ubocznych z pozostałościami materiałów radioaktywnych zostały złożone na północ od lotniska St. Louis Lambert International Airport, na równinie zalewowej Coldwater Creek.

ZOBACZ TEŻ: CIA przesłała do Kongresu USA raport krytyczny wobec traktowania przypadków syndromu hawańskiego