Wybrano nowozelandzkiego "robaka roku". Zwycięski gatunek rozpuszcza swoje ofiary od środka

Nowozelandzkie Towarzystwo Entomologiczne wybrało "robaka roku 2025". Wśród nominowanych znalazły się między innymi muchy, pająki, mrówki, motyle czy ślimaki. Większość z nich to gatunki endemiczne, a więc występujące wyłącznie w nowozelandzkim środowisku naturalnym.

Zwycięzcą został gatunek znany w Nowej Zelandii jako "Ngaokeoke" lub po prostu "New Zealand Velvet worm". Po łacinie to Peripatoides novaezealandiae.

Pluje i rozpuszcza

Jak podaje CNN, to niesamowite zwierzęta. Należą do typu pazurnic, a więc lądowych bezkręgowców, które posiadają cechy zarówno pierścienic (Annelida), jak i stawonogów (Onychophora). Uważa się, że żyją około pięciu lat, a samice mogą wydać na świat 10-20 młodych rocznie.

Dorosłe osobniki mają maksymalnie 5 centymetrów długości, a ich ciało podobno jest miłe w dotyku jak aksamit. Ich nogi nie są tak wyraźnie wykształcone, jak u innych stawonogów. Uwielbiają przebywać wśród gnijących liści w chłodnych i zacienionych miejscach.

Nocami żerują na małych bezkręgowcach. P. novaezealandiae wystrzeliwują strumienie lepkiego płynu, aby schwytać ofiarę. Następnie używają śliny, aby rozpuścić jej wnętrze i zamienić w pożywną "zupę".

Nowozelandzkie Towarzystwo Entomologiczne przekazało, że na świecie występuje około dwustu gatunków zwierząt podobnych do P. novaezealandiae. Od 500 milionów lat nie zmieniły się one zbytnio, nazywane są dlatego "żywymi skamieniałościami".

W konkursie udało się zebrać łącznie prawie 25 tysięcy głosów. Aby było ciekawiej, głosujący nie musieli pochodzić z Nowej Zelandii. Mnóstwo głosów nadeszło z Ameryki Północnej, Europy i Australii.