Blue Origin, firma miliardera Jeffa Bezosa wygrała kontrakt z NASA na budowę statku kosmicznego, na pokładzie którego astronauci polecą na Księżyc. Misję w ramach programu Artemis, którego celem jest długoterminowa obecność ludzi na Srebrnym Globie, zaplanowano na 2029 rok. Wcześniej dwa załogowe loty przeprowadzi firma SpaceX.
Piątkowe ogłoszenie decyzji amerykańskiej agencji kosmicznej było długo oczekiwane dla Jeffa Bezosa, jednego z najbogatszych ludzi na świecie, który zainwestował miliony dolarów w Blue Origin, by rywalizować o prestiżowe kontrakty z firmą SpaceX należącą do Elona Muska - napisała agencja Reutera. Firma założyciela Amazona dwa lata temu przegrała ze SpaceX w innym konkursie.
Kontrakt jest wart około 3,4 miliarda dolarów, ale jak powiedział John Couluris z Blue Origin, firma włoży "znacznie więcej" w budowę statku. Lądownik Blue Moon o wysokości 16 metrów ma zostać zbudowany we współpracy z firmami Lockheed Martin Corp, Boeing Co, Draper i Astrobotic.
Pierwsza była firma SpaceX
Lądownik wybudowany przez Blue Origin ma pozwolić na kolejny lot na Księżyc w ramach programu Artemis. W 2021 roku NASA przyznała firmie Elona Muska trzy miliardy dolarów na budowę statku Starship, którym astronauci mają wylądować na Srebrnym Globie po raz pierwszy od ostatniej misji Apollo od 1972 roku w 2024 i 2025 roku.
- Jestem zaszczycony, że mogę uczestniczyć z NASA w tej podróży - napisał na Twitterze Bezos.
Konkurencyjną ofertą była złożona przez firmę Dynetics. Jak poinformowała NASA, wybór oferty Blue Origin został podyktowany niższymi kosztami, dodatkowymi możliwościami lądownika oraz planem przeprowadzenia dwóch testowych misji lądowania na Księżycu w 2024 i 2025 roku na koszt firmy.
Powrót na Księżyc
Celem programu Artemis jest ustanowienie długoterminowej obecności ludzi na Księżycu. W ramach bezzałogowej misji Artemis I pod koniec ubiegłego roku kapsuła Orion okrążyła Srebrny Glob, po czym wróciła na Ziemię. Miała ona posłużyć jako test przed załogowym lotem Artemis II zaplanowanym na rok 2024. Astronauci dokonają wtedy lotu wokół Księżyca, ale na nim nie wylądują.
Pierwsze lądowanie planowane jest w ramach misji Artemis III rok później, misja Artemis IV zakłada wylądowanie kolejnych astronautów w 2028 roku. W obu tych przypadkach po dwóch astronautów na naszego naturalnego satelitę ma wynieść statek kosmiczny firmy Elona Muska, natomiast lądowanie czterech astronautów z udziałem firmy Blue Origin ma odbyć się rok później w ramach misji Artemis V.
Źródło: Reuters, tvnmeteo.pl
Źródło zdjęcia głównego: NASA