Ponad dwa tysiące osób "pogrzebanych żywcem"

Ziemia osunęła się na kilka wiosek w prowincji Enga w regionie Mulitaka. Osuwisko zniszczyło drogi dojazdowe, co utrudnia akcję niesienia pomocy. Centrum zarządzania kryzysowego Papui-Nowej Gwinei poinformowało w poniedziałek Organizację Narodów Zjednoczonych, że ponad dwa tysiące osób "zostało pogrzebanych żywcem". Dzień wcześniej ONZ szacowała liczbę ofiar śmiertelnych na 670, a lokalny dziennik "Papua New Guinea Post-Courier" na tysiąc, jednak do poniedziałku odnaleziono zaledwie sześć ciał.

- W tym momencie, jak sądzę, mieszkańcy zdają sobie sprawę z tego, że szanse na to, że ktokolwiek może zostać wyciągnięty żywy, są bardzo nikłe - powiedział urzędnik ONZ.

"Osuwisko spowodowało (oprócz ofiar) poważne zniszczenia budynków i pól uprawnych oraz wywarło poważny wpływ na funkcjonowanie gospodarki kraju" - przekazało krajowe centrum w liście do ONZ.

Według organizacji CARE Australia, łączna liczba osób dotkniętych skutkami katastrofy wynosi prawdopodobnie 4 tysiące, ponieważ obszar ten był "miejscem schronienia dla osób przesiedlonych w wyniku konfliktów". Do osuwiska doszło w nocy, kiedy większość mieszkańców spała.

Osuwisko ma głębokość sięgającą ośmiu metrów i rozciąga się na obszarze niemal czterech boisk piłkarskich - podał portal Business Standard.

Urzędnicy twierdzą, że mieszkańcy wsi są podzieleni co do tego, czy należy pozwolić ciężkim maszynom na odkopywanie i potencjalnie dalsze uszkodzenia ciał ich przysypanych bliskich.

W niedzielę na miejscu pojawiła się pierwsza ciężka maszyna do robót ziemnych. To koparka podarowana przez lokalnego przedsiębiorcę budowlanego. Wcześniej poszukujący ofiar mieszkańcy wsi kopali łopatami i motykami oraz gołymi rękami.

Sytuację pogorszył padający w nocy z niedzieli na poniedziałek deszcz. Jak powiedział Serhan Aktoprak, szef misji Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji w Papui-Nowej Gwinei, woda przesiąkająca przez gruz i kamienie zwiększa ryzyko dalszego osuwania się ziemi.

Australia ogłosiła w poniedziałek pakiet pomocowy dla Papu-Nowej Gwinei w wysokości 2,5 miliona dolarów australijskich (około 1,66 mln dolarów amerykańskich).

Papua-Nowa Gwinea jest najbliższym sąsiadem Australii, a oba kraje zacieśniają więzi obronne w ramach wysiłków mających na celu przeciwdziałanie rosnącemu wpływowi Chin w regionie. Australia jest także największym dostawcą pomocy zagranicznej dla swojej byłej kolonii, która uzyskała niepodległość w 1975 roku.