Niebezpieczne odpady na ulicach, domy do wyburzenia. Ta fala była rekordowa

Do zalania doszło wskutek pęknięcia lodowca Mendenhall, oddzielającym rzekę od jeziora lodowcowego o tej samej nazwie. Od miesięcy w zbiorniku dochodziło do akumulacji wody deszczowej i roztopowej oraz dużych ilości lodu. We wtorek fragment lodowca pękł. Poziom wody w rzece Mendenhall gwałtownie wzrósł, osiągając prawie pięć metrów. Następnego dnia woda zaczęła opadać.

Jak poinformowała w piątek rada miasta Juneau, stolicy stanu Alaska, w mieście trwa sprzątanie po ogromnej powodzi, która we wtorek zalała miasto. Wody naniosły ogromną ilość odpadów na ulice. Wśród nich znajdowały się także potencjalnie niebezpieczne materiały - duże elektrośmieci, kanistry z benzyną i gazem, pojemniki ze środkami ochrony roślin. Władze miasta planują rozpoczęcie ich zabezpieczania w niedzielę.

Sytuację utrudnia fakt, że wiele domów wymaga prac budowlanych i rozbiórkowych w celu usunięcia szkód. Miasto poinformowało, że poszukuje wolontariuszy, którzy potrafią przeprowadzać rozbiórki.

- Potrzeby są nadal duże. Wielu mieszkańców zaczyna dopiero teraz rozumieć skalę zniszczeń, z jakimi mają do czynienia - przekazały władze Juneau w mediach społecznościowych.

Według władz Juneau, które określiły skalę powodzi jako "bezprecedensową", zalanych zostało ponad 100 domów. Na zdjęciach widać drogi i samochody pod wodą i zalane budynki. Nikt nie został poszkodowany.

Według danych zebranych przez Krajową Administrację Oceaniczno-Atmosferyczną (NOAA), pęknięcie lodowca uwolniło rekordową ilość wody. W szczytowym momencie wydarzenia rzeką Mendenhall płynęło ponad 930 metrów sześciennych wody na sekundę, o ponad 220 m³/s więcej niż wynosił poprzedni rekord, ustanowiony w 2023 roku.

Według Aarona Jacobsa, hydrologa z Krajowej Służby Pogodowej (NWS) w Juneau, wczesne szacunki wskazują, że z jeziora lodowcowego uwolnione zostało 56 milionów litrów wody, co wystarczyłoby do wypełnienia ponad 22 tysięcy basenów olimpijskich.

W sierpniu zeszłego roku w stolicy Alaski doszło do takiego samego wydarzenia. W wyniku gwałtownej powodzi związanej z pęknięciem w lodowcu Mendenhall część mieszkańców wówczas ewakuowano. Powtarzająca się sytuacja skłoniła naukowców do zadania pytania, czy jest to nowa norma dla lodowca - i dla Juneau.

- Naprawdę trudno powiedzieć. To pytanie, na które wszyscy staramy się odpowiedzieć. Musimy nauczyć się, jak monitorować sytuację i identyfikować momenty, w których dochodzi do pełnego uwolnienia wód z jeziora - powiedział Jacobs.

Powodzie tego typu nazywa się powodziami polodowcowymi lub glacjalnymi. Z badań wynika, że ich częstotliwość na skutek wzrostu globalnej temperatury i związanego z nim szybszego topnienia lodowców na całym świecie jest coraz większa.