Woda była tam 12 mld lat temu

Cykl prac, które zostaną opublikowane w czwartkowym wydaniu czasopism "Nature" oraz "Astrophysical Journal", przedstawia najnowsze wyniki uzyskane dzięki wykorzystaniu sieci redioteleskopów ALMA. Wyniki te dotyczą m.in. odległości do bardzo dalekich galaktyk gwiazdotwórczych i występowania wody w kosmosie.

Astronomowie sądzą, że najbardziej intensywne procesy powstawania gwiazd zachodziły we wczesnej fazie istnienia Wszechświata. Kosmiczny "wyż demograficzny" gwiazd następował w masywnych, jasnych galaktykach, zwanych gwiazdotwórczymi.

Międzynarodowy zespół astronomów zaobserwował tego typu galaktyki na krańcach Wszechświata za pomocą 10-metrowego teleskopu South Pole Telescope (SPT), a następnie użył sieci radioteleskopów ALMA do dokładnego zbadania 26 galaktyk gwiazdotwórczych.

Okazało się, że wiele z galaktyk gwiazdotwórczych znajduje się jeszcze dalej, niż do tej pory oceniano. Różnica w odległości jest znacząca, bo przesuwa galaktyki o cały miliard lat świetlnych dalej, a w konsekwencji oznacza to również, że procesy gwałtownego powstawania gwiazd w tych obiektach występowały miliard lat wcześniej.

Uśredniając całą próbę galaktyk naukowcy ustalili, że gwałtowne procesy gwiazdotwórcze występowały 12 miliardów lat temu, czyli w okresie, gdy Wszechświat miał ponad miliard lat.

Dwie ze zbadanych galaktyk okazały się najodleglejszymi obiektami swojego typu dostrzeżonymi dotąd w Kosmosie. Wyemitowały światło, gdy Wszechświat miał zaledwie miliard lat.

W jednej z tych galaktyk odkryto oznaki występowania cząsteczek wody - jest to najdalej występująca we Wszechświecie woda spośród znanych wyników obserwacji Kosmosu.

Sieć radioteleskopów ALMA od ponad roku prowadzi obserwacje testowe za pomocą części swoich anten. Opisane wyniki są właśnie efektem tego typu badań.

W środę oficjalnie otwarto pełną sieć 66 anten ALMA, można więc wkrótce oczekiwać kolejnych odkryć. WIĘCEJ O OTWARCIU SIECI ALMA PRZECZYTASZ TU

Autor: map/ŁUD / Źródło: PAP