Australijscy badacze dzięki niekonwencjonalnej metodzie mogli dokładnie policzyć kolonię żółwi, jaka pojawiła się w okolicach wyspy Raine leżącej w Parku Morskim Wielkiej Rafy Koralowej. Okazało się, że wcześniejsze szacunki były mocno zaniżone.
Materiał nagrano w grudniu 2019 roku. Jego celem miało być dokładne określenie populacji żółwi zielonych na wyspie Raine, położonej w Parku Morskim Wielkiej Rafy Koralowej.
- Wyniki badań, które opublikowaliśmy 8 czerwca, wskazały, że nagrania z drona to jedna z najskuteczniejszych metod liczenia populacji - powiedział koordynator projektu dr Andrew Dunstan z Departamentu Środowiska w australijskim stanie w Queensland.
Według Zarządu Parku Morskiego Wielkiej Rafy Koralowej w obrębie terytorium żyje sześć gatunków żółwi, ale największą liczebnością cieszą się żółwie zielone. Region zamieszkują dwa stada: południowe i północe. To drugie przemieszcza się pomiędzy wyspą Raine a wyspą Moulter Cay, a średnia roczna populacja lęgowa wynosi 30 tysięcy samic.
Wcześniej się mylili
Sposób przeprowadzenia badań z powietrza jest następstwem wcześniejszych, bardziej uciążliwych prób liczenia populacji.
- Wcześniej malowaliśmy policzonym, gniazdującym na plaży osobnikom, biały pasek na grzbietach. Używaliśmy nietoksycznej farby, która zmywała się po kilku dniach - mówił Dunstan. - Z wody staraliśmy się liczyć te pomalowane i niepomalowane, ale jako że wzrok przyciągały te z białym paskiem, mieliśmy mniejszą dokładność. Dokładne zliczenie tysięcy żółwi z małej łodzi przy niesprzyjającej pogodzie było dość trudne - tłumaczył.
Dzięki analizie każdej klatki z filmu nagranego dronem obliczono, że całkowita populacja, która gniazdowała na wyspie w grudniu 2019 roku, wynosiła 64 tysiące osobników. Gdy naukowcy porównali szacunkowe wysokości z obu metod, okazało się, że wcześniejsze sposoby liczenia dawały mocno zaniżone wyniki.
Teraz naukowcy cieszą się, że to, co wcześniej zajmowało wielu dużo czasu, może być wykonane szybciej i dokładniej. Nowe obliczenia mają pozwolić projektowi ochrony gatunku żółwia zielonego na wyspie Raine na uwzględnienie liczebności osobników przy przebudowie plaż do gniazdowania.
Autor: kw / Źródło: Reuters, Enex