Tornado nad przedmieściami Oklahoma City. "Dobre wieści": liczba ofiar zmalała

Początkowo informowano o 51 ofiarach śmiertelnych, ale po kilku godzinach zweryfikowano te dane. Jak podała Amy Elliot, rzeczniczka głównego koronera miasta Oklahoma City, doliczono się już 91 zabitych. Zastrzegła przy tym, że liczba ofiar może wzrosnąć.

Wiadomo już na pewno, że wśród zabitych jest 20 dzieci.

Informacje dotyczące osób rannych były rozbieżne, ale do szpitali trafiły setki osób. Wiele z nich jest poważnie rannych, głównie w wyniku trafienia latającymi przedmiotami.

Ok. godz. 15 czasu polskiego Elliot poinformowała jednak, że na tę godzinę liczbę ofiar można określić na 24. - Mamy dobre wieści - powiedziała Elliot. Jak dodała, wcześniejsza liczba 51 ofiar mogła wziąć się z podwójnego ich policzenia. - Było dużo chaosu - dodała. Ostrzegła jednak, że ofiar może być więcej, gdyż trwa przeczesywanie gruzów.

Tornado uderzyło ok. godz. 16 (22 czasu polskiego) w 55-tysięczną miejscowość Moore na południowych przedmieściach Oklahoma City. Według pierwszych informacji towarzyszące mu wiatry wiały z prędkością 230 km na godz., a lej tornada był szeroki na ok. 1,6 km.

Potem dane zaktualizowano i okazało się, że podmuchy dochodziły nawet do 300 km/h, a szerokość samego leja wyniosła 3 km. Tornado sklasyfikowano jako EF4, czyli niemal najsilniejsze z możliwych na pięciostopniowej skali.

Na dotkniętym obszarze zespoły ratunkowe i ochotnicy zaczęli przekopywać się przez sterty gruzu, poszukując ocalałych. Federalna Administracja Awiacji zamknęła przestrzeń powietrzną nad obszarem kataklizmu, aby dźwięk silników samolotów nie utrudniał nasłuchiwania dźwięków spod ruin.

Wichura spowodowała ogromne szkody, w niezwykle szybkim tempie dewastując całe dzielnice i niszcząc setki budynków, w tym szkołę podstawową Plaza Towers, gdzie tornado zerwało dach i przewróciło ściany.

Według CNN w chwili nadejścia tornada w szkole przebywało ok. 75 dzieci. Wielu z nich udało się wydostać spod gruzów, ale uwięzionych w zgliszczach jest co najmniej 20 uczniów i uczennic. Z medialnych doniesień wynika, że tornado uderzyło także w inną szkołę i szpital, ale brak jest doniesień o ofiarach i szkodach. Policja ostrzega mieszkańców, by uważali na przewrócone słupy energetyczne i pozrywane przewody paliwowe.

Żywioł zniszczył też wiele gospodarstw i farm na obrzeżach Moore. Jeden ze świadków cytowanych przez CNN mówi, że tornado uderzyło bezpośrednio w jego pastwisko i poderwało w górę zwierzęta. Mężczyzna miał 80 koni. Prawdopodobnie wszystkie stracił.

Koncerny energetyczne oceniają, że po przejściu tornada bez prądu zostało blisko 40 tys. osób.

Narodowe Centrum Przewidywania Burz, którego siedziba znajduje się właśnie w Oklahoma City, wysłało ostrzeżenie o zbliżającej się burzy aż 16 minut przed jego pojawieniem się na ziemi. Meteorolodzy podkreślają, że to o wiele szybsza reakcja, niż można było się spodziewać, bo z reguły tornado daje się przewidzieć 8-10 minut przed jego uderzeniem.

W rozmowie telefonicznej z gubernator Oklahomy Mary Fallin prezydent Barack Obama powiedział, że skierował na dotknięte obszary pomoc, w tym za pośrednictwem Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA). Prezydent jest na bieżąco informowany o rozwoju sytuacji - podał Biały Dom. Przejście tornada w poniedziałek było zapowiadane przez synoptyków. Dzień wcześniej kilkanaście tornad przeszło nad amerykańskim Środkowym Zachodem, zabijając dwie osoby i powodując obrażenia u ponad 20. Najbardziej dotknięte zostały stany Oklahoma, Kansas, Iowa i Illinois. 3 maja 1999 roku przez Moore przeszło inne tornado; jak ustalono, towarzyszące mu wiatry wiały z największą prędkością kiedykolwiek zmierzoną przy powierzchni Ziemi - około 500 km/h.

Autor: mn,adso,mk/tr,gak,mtom/zp / Źródło: PAP, Reuters, CNN, CBS