Co najmniej trzy kawałki pianki izolacyjnej trafiły podczas startu powłokę promu kosmicznego Endeavour - poinformowała NASA. Groziło to poważnym uszkodzeniem promu, ale NASA zapewnia, że astronauci są bezpieczni.
Elementy pianki oderwały się od zewnętrznego zbiornika paliwa. Uszkodzenie wykryli na orbicie astronauci, przy pomocy specjalnego automatycznego manipulatora.
Jak poinformował kierownik kontrolerów lotu John Shannon, od zbiornika oderwało się łącznie dziewięć kawałków pianki. Trzy uderzyły w wahadłowiec ale zdaniem ekspertów, żaden nie był na tyle duży aby spowodować poważne uszkodzenie.
Największe zaniepokojenie wywołuje kawałek pianki, który uderzył w prawe skrzydło wahadłowca.
Cała powłoka zostanie jeszcze raz zbadana przed zapowiedzianym na piątek przycumowaniem wahadłowca do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Zdjęć powłoki dokonają m. in. astronauci na pokładzie stacji.
Uszkodzenie dokonane przez kawałek pianki izolacyjnej było przyczyną katastrofy promu Columbia 1 lutego 2003 r.
Źródło: PAP, APTN
Źródło zdjęcia głównego: TVN24