Po złotej dekadzie ciągłego wzrostu wydatków na wojsko, Pentagon musi zacząć uważniej dysponować swoim budżetem. Sekretarz obrony Robert Gates zadecydował o rezygnacji z programu rozwoju nowej amfibii dla US Marines. Inna znacząca decyzja to żółta kartka dla F-35 w wersji pionowego startu i lądowania. - Nieskończony strumień pieniędzy na nowe uzbrojenie wysechł - powiedział Gates.
Zgodnie z najnowszymi ustaleniami administracji prezydenta Baracka Obamy, Pentagon straci 78 miliarda dolarów w planowanym budżecie na 2012 roku. Oznacza to, że Amerykanie na wojsko w przyszłym roku chcą wydać 553 miliardy dolarów. Aby poradzić sobie z spadkiem funduszy, Gates musiał ogłosić program znacznych cięć w wojsku.
Najwięcej zostanie zaoszczędzone na restrukturyzacji departamentu obrony i zamrożeniu płac pracowników cywilnych, łącznie 54 miliardy dolarów. 14 miliardów zostanie zaoszczędzone dzięki operacjom finansowym. 10 miliardów będzie pochodzić z redukcji liczebności wojska i rezygnacji z niektórych programów zbrojeniowych.
Marines w defensywie
Najbardziej poszkodowaną służbą będzie piechota morska. Marines musza pożegnać się z swoim najważniejszym programem zbrojeniowym. Ciągnące się od ponad dekady opracowanie nowego amfibijngo wozu bojowego EFV, zostało zawieszone. Pojazd stał się w znacznej mierze ofiarą oczekiwań Marines.
EFV miał być opancerzony i uzbrojony podobnie do polskiego Rosomaka, ale jednocześnie przewozić 17 żołnierzy i pływać po wodzie z prędkością 50 km/h. Początek programu można datować jeszcze na lata 80-te, ale ciągłe problemy techniczne powodowały lawinowy wzrost kosztów i opóźnienie wejście do służby.
W zamian Marines mają otrzymać lżejszy i słabiej uzbrojony pojazd, w "przyszłości".
Kolejnym ciosem dla piechoty morskiej jest ostrzeżenie dla myśliwca F-35 w wersji pionowego startu i lądowania przeznaczonej Marines. Jeśli F-35B przez najbliższe dwa lata nie spełni pokładanych w nim nadziei, jego rozwój i produkcja zostaną skasowane. Ponadto Gates nakazał zmiany w całym programie budowy F-35, tak aby wersja dla Marines weszła do produkcji ostatnia.
Walka o przyszłość
Wszystkie rodzaje amerykańskich sił zbrojnych już od 2009 roku pracują nad zaoszczędzeniem 100 miliardów dolarów, aby przeznaczyć je na pozyskiwanie nowego uzbrojenia. Jest to skutek obcięcia finansowania wojska pochodzącego z zewnętrznych źródeł. Wcześniej wiele programów było finansowanych z pominięciem budżetu Pentagonu.
Wojska Lądowe skasowały program rozwoju rakiet przeciwlotniczych średniego zasięgu SLAMRAAM i program rozwoju rakiet ziemia-ziemia NLOS. W zamian zostanie zmodernizowane więcej czołgów Abrams i wozów bojowych Stryker. Ponadto US Army zakupi więcej samolotów bezzałgowych.
Lotnictwo skoncentruje się natomiast na budowie bombowca nowej generacji. Ma móc przenosić ładunki jądrowe i być zdalnie kierowany. USAF również będzie kupowało więcej bezzałgowców i zestawów do ulepszenia F-15.
US Navy za zaoszczędzone pieniądze kupi natomiast więcej okrętów LCS (do operowania na wodach przybrzeżnych), dodatkowy niszczyciel i więcej F-18.
Marines natomiast muszą skoncentrować się na naprawach sprzętu uszkodzonego i zużytego w Iraku i Afganistanie, oraz na zapewnieniu opieki dla żołnierzy wracających z wojny do domu.
Źródło: Defense News
Źródło zdjęcia głównego: USAF/USMC