Gwardia Szwajcarska - najmniejsza i najczęściej chyba fotografowana armia świata - 6 maja obchodzi swoje święto. Data ta upamiętnia jedyną w jej historii bitwę stoczoną w 1527 roku w obronie papieża Klemensa VII.
Gwardziści od ponad 500. lat stanowią osobistą ochronę papieża, strzegą Pałacu Apostolskiego i granic Watykanu, a także od pewnego czasu towarzyszą papieżowi w podróżach zagranicznych.
Kolejnych 32 przysięgnie
Zgodnie z tradycją, 6 maja, 32 rekrutów Gwardii Szwajcarskiej złoży w Watykanie uroczystą przysięgę. Odbywa się ona w charakterystyczny sposób, ponieważ rekrut kładzie lewą rękę na sztandarze gwardii, na którym widnieje herb papieża, prawą zaś, wyciąga do góry i pokazuje trzy palce, na znak Trójcy Świętej.
Gwardia Szwajcarska jest najstarszą armią świata, gdyż została sformowana przez papieża Juliusza II w 1506 roku, i jednocześnie - najmniejszą, ponieważ liczy 110 gwardzistów. Żołnierze noszą paradne, granatowo-czerwono-żółte mundury w pasy, zaprojektowane przez komendanta Julesa Reponda. Kolory nawiązują do barw herbowych rodziny Medyceuszy, z której pochodził, uratowany przez Szwajcarów, papież Klemens VII.
"Dzielni i wierni"
W Gwardii służą wyłącznie Szwajcarzy, katolicy o nienagannej opinii, którzy skończyli w swoim kraju szkołę rekrucką. Kandydat na gwardzistę powinien być wykształcony, mieć 19-30 lat i wzrost najmniej 174 cm. Służba trwa najkrócej dwa lata.
Dewizą gwardzistów jest: "Tapfer und Treu" - "dzielny i wierny".
Źródło: IAR