Robimy wszystko, co możliwe, by pomóc Ukrainie, aby była skuteczna na polu walki podczas nadchodzącej wiosennej ofensywy - oznajmił sekretarz obrony USA Lloyd Austin, pytany o ewentualne przekazanie ukraińskim siłom zbrojnym myśliwców F-16 - informuje Agencja Reutera.
Lloyd Austin został zapytany o myśliwce F-16 w czasie czwartkowej wizyty na Filipinach. Ukraińcy oczekują, że dostawa tych samolotów wielozadaniowych zapewni siłom zbrojnym skuteczną osłonę z powietrza w czasie potencjalnej rosyjskiej ofensywy.
Z depeszy Agencji Reutera, która cytuje sekretarza obrony USA, nie wynika, jaka będzie odpowiedź Waszyngtonu w sprawie myśliwców.
W czwartek amerykańska telewizja CNN, powołując się na własnych rozmówców, podała, że wielu urzędników amerykańskich uważa, iż wysłanie przez Stany Zjednoczone własnych F-16 byłoby kosztownym i trudnym krokiem. Ich zdaniem nie byłoby to opłacalne w perspektywie krótkoterminowej w porównaniu z pilniejszymi potrzebami Ukrainy w zakresie artylerii, pocisków i systemów obrony powietrznej.
Cytowani przez CNN rozmówcy utrzymywali, że myśliwce F-16 "są niepraktyczne", zwracali też uwagę, że Ukraina nie wykonuje wielu misji powietrznych z udziałem samolotów, które już posiada, z powodu zagrożenia stwarzanego przez rosyjskie systemy obrony powietrznej.
Źródło: Reuters, CNN
Źródło zdjęcia głównego: Ministerstwo Obrony Ukrainy