Zidentyfikowano skamieniałości jaj dinozaurów, zawierające rozwinięte zarodki. Pochodzą one sprzed 190 mln lat, co oznacza, że są najwcześniejszymi z odkrytych dotychczas zarodków lądowych kręgowców. Odkryte jaja należały do rodzaju Massospondylus. Zarodki mierzą około 20 cm - były w fazie tuż przed wykluciem się.
Dorosłe osobniki Massospondylus osiągały około 5 metrów wysokości. Zaliczono je do prozauropodów, czyli przodków czworonożnych, roślinożernych gigantów - zauropodów.
Świt ery
Badacze, analizujący pod kierunkiem prof. Roberta Reisza z University of Toronto Mississauga w Kanadzie skamieniałości, odkryli, że są to najwcześniejsze znane zarodki kręgowców lądowych.
- Badania te otwierają fascynującą perspektywę na wczesną historię i ewolucję dinozaurów - podkreśla prof. Reisz.
Jak dodaje, prozauropody szybko się różnicowały i rozprzestrzeniły. Ich biologia jest szczególnie interesująca, ponieważ związana jest ze "świtem ery dinozaurów".
Ten okres to późny trias około 200–210 milionów lat temu. To wtedy wiele grup lądowych czworonogów uległo serii ewolucyjnych przemian.
Troskliwe dinozaury
Co ciekawe, młode miały stosunkowo dużą głowę i długie przednie kończyny. Prawdopodobnie poruszały się na czterech nogach, podczas gdy dorosłe osobniki na dwóch.
Naukowcy podkreślają, że wyglądały nieporadnie. Po wykluciu wymagały opieki dorosłych przez długi czas.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: University of Toronto at Mississauga