Żył 85 milionów lat temu, ale dziś może pomóc naukowcom rozwiązać jedną z zagadek ptasiej ewolucji. Mowa o drapieżnym dinozaurze Aerosteonie. Okazuje się, że budowa układu oddechowego dziesięciometrowego gada ma wiele wspólnego z tym żyjących w naszych czasach ptaków.
W wytłumaczeniu ewolucji unikatowego ptasiego układu oddechowego ma pomóc specjalne połączenie, które naukowcy zauważyli w szkielecie gada. Aerosteon prawdopodobnie posiadał specyficzne pęcherzyki działające jak miech wpompowujący powietrze do sztywnych płuc. Gad miał też charakterystyczne dla ptaków worki powietrzne.
Taka konstrukcja płuc miała pomóc olbrzymiemu, ważącemu kilkaset kilogramów, gadowi utrzymać równowagę w biegu. Ta specyficzna budowa wpływa też na regulację temperatury ciała Aerosteona.
Paleontolodzy dopatrzyli się w układzie oddechowym wielkiego gada wielu podobieństw do żyjących dziś na świecie ptaków. Stąd wielu wysuwa teorie, że ptaki ewoluowały z małych, opierzonych, drapieżnych dinozaurów.
Źródło: Reuters
Źródło zdjęcia głównego: Reuters