Firma Elona Muska SpaceX buduje sieć satelitów szpiegowskich na mocy tajnego kontraktu z amerykańską agencją wywiadowczą – poinformowała agencja Reutera, powołując się na pięć źródeł zaznajomionych z tym programem. Sieć jest budowana przez Starshield wojskową odnogę firmy SpaceX w ramach kontraktu o wartości 1,8 miliarda dolarów.
Sieć ma się składać z setek satelitów. Umowę w tej sprawie, opiewającą na 1,8 mld dolarów, podpisano w 2021 roku z podległą Departamentowi Obrony agencją National Reconnaissance Office, zajmującą się rozpoznaniem strategicznym.
Satelity Muska dla amerykańskiego rządu
Przewiduje się, że powstająca sieć satelitów znacznie zwiększy zdolność amerykańskiego wywiadu do szybkiego wyszukiwania celów w różnych częściach świata.
Plany te pokazują zakres zaangażowania SpaceX w amerykańskie projekty wywiadowcze i wojskowe oraz ilustrują głębszą inwestycję Pentagonu w rozległe systemy satelitarne na niskiej orbicie okołoziemskiej, mające na celu wspieranie sił naziemnych.
Źródła podają, że w przypadku powodzenia, program znacznie zwiększyłby zdolność amerykańskiego rządu i wojska do szybkiego wykrywania potencjalnych celów w niemal dowolnym miejscu na świecie.
Kontrakt sygnalizuje rosnące zaufanie wywiadu do firmy, której właściciel skonfliktował się z administracją Bidena i wywołał kontrowersje związane z wykorzystaniem łączności satelitarnej Starlink w wojnie na Ukrainie, podały źródła.
Wiele niewiadomych
Dziennikarze Reuters nie byli w stanie ustalić, kiedy nowa sieć satelitów zostanie uruchomiona. Nie wiadomo także, czy kontrakty na realizację programu podpisały także inne firmy.
Zarówno SpaxeX, jak i agencje i instytucje rządowe odmówiły komentarza dotyczącego zaangażowania firmy Muska w projekt.
Według trzech źródeł agencji Reuters, od 2020 r. wystrzelono około 12 prototypów satelitów, w tym na rakietach Falcon 9 firmy SpaceX.
Satelity mogą śledzić cele na ziemi i dzielić się tymi danymi z amerykańskim wywiadem i urzędnikami wojskowymi, podały źródła. Zasadniczo umożliwiłoby to rządowi USA szybkie przechwytywanie ciągłych obrazów działań na ziemi niemal w dowolnym miejscu na świecie, pomagając w operacjach wywiadowczych i wojskowych, dodali.
Źródło: Reuters, PAP
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock