Ten krzak miał 700 lat, gdy w Polsce zaczął panować Mieszko I. Jest najstarszy na świecie

Naukowcy z Padwy odwiedzili w 2021 roku lapońską stację badawczą w Utsjoki, przy granicy z Norwegią. Znaleźli tam roślinę, której wiek oszacowano na 1242 lata. W 2024 r. naukowcy powrócili do Laponii i uzyskali bardziej szczegółowe dane dotyczące wieku jałowca, z których wynikało, że ma on aż 1647 lat.

"Jest to najstarszy krzew na świecie, którego wiek ustalono na podstawie liczenia słojów, a także najstarsza roślina zdrewniała w Europie, której wiek ustalono tą metodą" - przekazał w czwartkowym komunikacie Uniwersytet w Turku Z badań wynika, że krzew zaczął rosnąć w 260 roku i obumarł w 1906 r. Prawdopodobnie - jak podkreślono - wzrost rośliny zaczął się jeszcze wcześniej, ale policzenie wszystkich lat "nie jest możliwe". W okolicy zespół znalazł także cztery inne jałowce mające ponad 1000 lat.

Dotychczas przed tym odkryciem za najstarszy krzew jałowca i jednocześnie najstarszą zdrewniałą roślinę na terenie Finlandii uznawano 1070-letni okaz, znaleziony w Lemmenjoki, na terenie największego fińskiego parku narodowego oraz największego kompleksu lasów i pustkowia w Europie.

Marco Carrer, członek zespołu badawczego z Padwy, przypomniał, że jałowiec jest najpowszechniejszym gatunkiem drzewa na świecie - rośnie od Alaski po Etnę i od Japonii po Szkocję, od poziomu morza po górne granice roślinności, zarówno w wysokich, jak i bardzo niskich temperaturach w pobliżu lodowców.

W trakcie projektu badacze koncentrowali się na starych jałowcach jako długowiecznych gatunkach, występujących w regionach arktycznych i subarktycznych, nie tylko w Finlandii, ale także w innych regionach Europy Północnej i Skandynawii, jak również na terenie Grenlandii i Islandii. Celem było zebranie informacji na temat zmian klimatycznych i rozwoju roślinności.