Pierwsza Saudyjka w kosmosie. Poleci na ISS jeszcze w tym roku

Saudyjska Komisja Kosmiczna potwierdziła w poniedziałek, że w prywatnej misji AX-2 weźmie udział 33-letnia Rajana (Rayyanah) Barnawi, pierwsza w historii Saudyjka astronautka. Jest doktorem nauk biomedycznych i specjalizuje się w badaniach nad nowotworowymi komórkami macierzystymi.

Prywatna misja AX-2 organizowana jest przez przedsiębiorstwo Axiom Space, realizujące misje na zamówienie agencji kosmicznych, firm i osób prywatnych. Start na pokładzie statku Crew Dragon zaplanowany został na maj 2023 roku.

Wraz z Barnawi na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) poleci inny obywatel Arabii Saudyjskiej, 31-letni Ali Al Karni, pilot myśliwca służący w saudyjskich siłach powietrznych, oraz dwójka Amerykanów z Axiom Space: dowódczyni misji Peggy Whitson oraz pilot John Shoffner. Oprócz Barnawi i Al Karniego do wzięcia udziału w misji przeszkoleni zostaną również Mariam Fardous i Ali al-Gamdi, czyli załoga rezerwowa.

Pierwszym obywatelem Arabii Saudyjskiej, który poleciał w kosmos, był Sultan bin Salman Al Saud, który uczestniczył w misji wahadłowca w 1985 roku.

Przewodniczący Saudyjskiej Komisji Kosmicznej, Abdullah Al Swaha, zapewnił, że rząd królestwa objął program kosmiczny "nieograniczonym wsparciem". Władze liczą zwłaszcza na wzrost zainteresowania młodzieży naukami ścisłymi i przyrodniczymi.

Saudyjska agencja prasowa dodaje, że wzięcie udziału w programie przyczyni się do rozwoju badań naukowych w istotnych dziedzinach, takich jak zdrowie, zrównoważony rozwój i technologia kosmiczna.

Saudyjskimi partnerami programu są ministerstwo obrony, resort lotnictwa cywilnego i centrum badawcze szpitala króla Faisala.