"Stary las wykonuje dla nas ogromną pracę"

Szacuje się, że co sześć sekund z powierzchni Ziemi znikają lasy pierwotne o powierzchni boiska do piłki nożnej. Jak się jednak okazuje, rosnące w nich drzewa mogą okazać się kluczowe w walce ze zmianami klimatu. Szczegóły przedstawili naukowcy z brytyjskiego Instytutu Badań Leśnych w Birmingham (Birmingham Institute of Forest Research) na łamach pisma "Nature Climate Change".

Jednym z autorów najnowszego badania jest profesor Rob MacKenzie, który od 2016 roku prowadzi niezwykły eksperyment na terenie brytyjskiego University of Birmingham. Projekt FACE polega na wzbogacaniu drzew o dwutlenek węgla, aby zasymulować warunki, które mogłyby wystąpić, gdyby na świecie nie podjęto działań mających na celu ograniczenie zmian klimatu.

W tym celu na obszarze prawie 22 hektarów lasu w pobliżu Birmingham, gdzie znajduje się grupa 180-letnich dębów szypułkowych rozstawiono rurki emitujące gazy cieplarniane, by badać reakcje drzew na zwiększoną emisję tych substancji.

Po siedmiu latach obserwacji międzynarodowy zespół badaczy pracujący w FACE wykazał, że dęby wyprodukowały o około 10 procent więcej drewna w warunkach podwyższonej zawartości dwutlenku węgla. W ten sposób zapobiegały ociepleniu atmosfery.

Według naukowców absorbowany dwutlenek węgla jest wykorzystywany do produkcji liści, korzeni i biomasy drzewnej. Dzięki temu niektóre drzewa mogą magazynować pierwiastek przez lata.

Autorzy badań wierzą, że ich ustalenia spowodują ograniczenie masowej wycinki lasów pierwotnych na świecie.

- To dowód na rzecz ostrożnego zarządzania istniejącymi lasami. Stary las wykonuje dla nas ogromną pracę. Czego zdecydowanie nie powinniśmy robić, to go wycinać - podsumował prof. Rob MacKenzie