W październiku do sieci trafił raport British Antarctic Survey, z którego wynikało, że topnienia Antarktydy nie da się już całkowicie zatrzymać - proces ten po prostu postąpił za daleko. Jak pokazuje badanie opublikowane na łamach "Nature Communications", utrata lodu przyjęła niepokojące wymiary również na północnej półkuli.
Utracone 35 procent objętości
Naukowcy z Francji, Danii i Stanów Zjednoczonych przeanalizowali stan szelfów lodowych - części pokrywy lodowej, które unoszą się na wodzie - w północnej Grenlandii. Wykorzystując dane satelitarne i modele klimatyczne, prześledzili zmiany zasięgu i grubości lodu w ciągu ostatnich dziesięcioleci, jak również ich wpływ na sąsiadujące z nimi lodowce.
Wyniki pokazały, że od roku 1978 szelfy północnej Grenlandii straciły około 35 procent swojej objętości. Z ośmiu gigantycznych mas lodu do czasów obecnych przetrwało pięć, które na dodatek stają się mniejsze, słabsze i spękane. Procesy rozpadu są napędzane przez coraz cieplejsze wody, podmywające lodowe struktury i topiące je od spodu.
- To ostatnie szelfy grenlandzkiej pokrywy lodowej - powiedział Romain Millan z Universite Grenoble Alpes, główny autor badania.
Bariera dla lodu
Jak wyjaśnili autorzy, chociaż topnienie samych szelfów nie podnosi poziomu mórz i oceanów, może ono powodować reakcję łańcuchową - działają one jak naturalne bariery powstrzymujące ucieczkę wody z lodowców do oceanu.
Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ utrata lodu z Grenlandii jest odpowiedzialna za około 17 procent wzrostu globalnego poziomu morza w latach 2006-2018. Niegdyś jeden z największych szelfów, Zachariae Isstrom, rozpadł się w okresie między 2003 a 2012 rokiem, powodując spływ roztopów z sąsiedniego lodowca do oceanu. Rocznie gubi on 18 miliardów ton lodu - dla porównania, potrzeba około 360 mld ton lodu, aby podnieść poziom mórz o milimetr.
- To, co w przyszłości stanie się z biegunami i poziomem mórz, zależy od podjętych przez polityków decyzji w celu ograniczenia emisji gazów cieplarnianych - dodał Millan.
Autorka/Autor: as
Źródło: Science Alert, Washington Post
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock