Chiński statek kosmiczny Shenzhou-21 z trzyosobową załogą na pokładzie wystartował w piątek z kosmodromu Jiuquan, położonego na skraju pustyni Gobi w północno-zachodnich Chinach. Start rakiety nośnej Długi Marsz 2F nastąpił o godz. 23.44 czasu lokalnego (16.44 czasu polskiego). Po około trzech i pół godzinach lotu statek ma automatycznie zadokować do chińskiej stacji orbitalnej Tiangong, znanej jako Niebiański Pałac.

Dowództwo misji powierzono pułkownikowi Zhang Lu, doświadczonemu tajkonaucie, dla którego jest to drugi lot w kosmos. W skład załogi weszli również 32-letni inżynier major Wu Fei - najmłodszy chiński astronauta w historii - oraz specjalista ds. ładunku Zhang Hongzhang. Astronauci pozostaną na orbicie przez sześć miesięcy, przejmując obowiązki od załogi misji Shenzhou-20, która wkrótce powróci na Ziemię.

Na czym będzie polegała misja?

Jednym z najciekawszych punktów misji Shenzhou-21 jest przełomowy eksperyment naukowy z udziałem ssaków. Po raz pierwszy w historii chińskiego programu kosmicznego na pokład stacji Tiangong wysłano myszy - dwie samice i dwa samce. Gryzonie posłużą naukowcom do badań nad wpływem długotrwałego przebywania w mikrograwitacji i warunkach izolacji na zachowanie oraz procesy biologiczne. Po zakończeniu misji zwierzęta wrócą na Ziemię w celu przeprowadzenia szczegółowych analiz.

DOWIEDZ SIĘ WIĘCEJ:

Była bliżej Ziemi niż Księżyc. Zauważono ją tuż przed przelotem

NASA ma kłopoty. Przerwano część projektów badawczych

Podczas swojego pobytu załoga przeprowadzi 27 projektów badawczych i eksperymentów, obejmujących m.in. medycynę kosmiczną, biologię, fizykę materiałów i robotykę orbitalną.

Wyścig nad naszymi głowami

Chińska stacja kosmiczna Tiangong jest kluczowym elementem programu badawczego Państwa Środka i symbolem jego rosnących ambicji w kosmosie. Chiny plasują się obecnie w ścisłej czołówce światowych potęg kosmicznych - obok Stanów Zjednoczonych i Rosji.

Podczas czwartkowej konferencji prasowej przedstawiciele Chińskiej Narodowej Agencji Lotów Kosmicznych poinformowali, że program przygotowań do wysłania pierwszej załogowej misji na Księżyc do 2030 roku realizowany jest zgodnie z harmonogramem, a cel ten pozostaje niezmienny.