W regionie Tasman w Nowej Zelandii z powodu szalejących pożarów ogłoszono stan wyjątkowy. Mieszkańcy Wakefield musieli opuścić swoje domy - porywisty wiatr sprzyjał rozprzestrzenianiu się pożaru. Ewakuowanych zostało ponad trzy tysiące osób.
Władze przyznały, że jeden z pożarów, którego centrum znajduje się 30 kilometrów na południe od miasta Nelson, nie został jeszcze opanowany. Strażakom może to zająć jeszcze tygodnie, jeśli nie miesiące.
- Jest to niezwykle wymagające fizycznie - mówił Justin Gilmore, strażak ochotnik z północnego North Canterbury. Meteorolodzy nie prognozują opadów deszczu w ciągu najbliższych dni.
Wrócili do domu
Na razie strażakom udało się ugasić pożary w miejscach, zagrażających mieszkańcom. Większość osób, które musiały się ewakuować, wróciła w poniedziałek do domów.
- Dobrze jest mieć dom, do którego możemy wrócić - powiedział Jeff Wray z Wakefield, który wraz z żoną wreszcie mógł wrócić do domu.
Niestety, władze podkreślają, że sytuacja w każdej chwili może się zmienić i należy być przygotowanym na ponowne opuszczenie domostw.
Największy od 64 lat
Grant Pearce, naukowiec badający pożary w Nowej Zelandii, powiedział w rozmowie z portalem NZ Herald, że te pożary są jednymi z największych pożarów lasów od 1946 roku.
Wtedy na Wyspie Północnej niedaleko Taupo ogień strawił prawie 30 tysięcy hektarów lasu. Kolejnym poważnym pożarem był ten z Balmoral w Canterbury z 1955 roku - wtedy pochłonięty został obszar o powierzchni 3152 hektarów. Obecnie trwające pożary - według poniedziałkowych danych - pochłonęły około 2300 hektarów.
Pearce powiedział też, że Nowa Zelandia doświadczyła również pokaźnych pożarów traw oraz zarośli. Przywołał ten z Ohinewaiura na Wyspie Północnej, który zniszczył ponad 15 tysięcy hektarów lasów bukowych.
Ekspert zwrócił jednak uwagę, że w skali międzynarodowej nowozelandzkie pożary były relatywnie małe. W Australii - między innymi w stanach Nowa Południowa Walia oraz Wiktoria - zdarzają się pożary, w których ogień czasami pochłania tereny o powierzchni ponad 100 tysięcy hektarów.
Trudna akcja gaśnicza w Nowej Zelandii (PAP/EPA/New Zealand Defence Force HANDOUT)
Autor: dd/aw / Źródło: nzherald.co.nz, Reuters, BBC