W National Statuary Hall, czyli sali w budynku Kapitolu gromadzącej posągi najważniejszych postaci dla historii Stanów Zjednoczonych, stanął posąg Johnny'ego Casha. Przedstawiciele Arkansas postanowili wymienić stare pomniki ponieważ - jak twierdzą - nie odzwierciedlały one tego, co dziś reprezentuje ich stan.
Johnny Cash jest dla Amerykanów kimś znacznie więcej niż tylko legendą country. Teraz, jako pierwszy muzyk, będzie miał swój pomnik w słynnym National Statuary Hall, pośród innych wybitnych postaci z historii USA. W sali znajduje się łącznie sto posągów - po dwa podarowane przez każdy stan w celu uhonorowania najważniejszych osób, które się z nich wywodzą. - Johnny Cash to idealna osoba, którą można uhonorować w ten sposób. Był człowiekiem, który ucieleśniał amerykańskiego ducha w sposób, w jaki niewielu mogło to zrobić - podkreślał podczas wtorkowej ceremonii odsłonięcia postumentu Mike Johnson, przewodniczący Izby Reprezentantów.
Posąg z brązu przedstawia Casha z gitarą przerzuconą przez plecy i Biblią w dłoni. - Tata był człowiekiem pełnym sprzeczności. Sprzeciwił się wojnie w Wietnamie i wystąpił dla żołnierzy. Występował dla Nixona w Białym Domu i z szacunkiem odmówił zaśpiewania jednej z piosenek, o które prosił prezydent, ponieważ krytykowała ona osoby korzystające z pomocy społecznej. Tata uważał, że to "oczernia biednych" – mówiła podczas ceremonii jego córka, Rosanne Cash.
Johnny Cash uhonorowany pomnikiem na Kapitolu
Johnny Cash urodził się w 1932 roku w Kingsland w stanie Arkansas. Zmarł 21 lat temu, 12 września 2003 roku, w Tennessee. Jak pisze NPR, choć jest on najczęściej kojarzony z muzyką country, nie ograniczał się do jednego gatunku. - W różnych okresach zajmował się muzyką country, bluesem, rock'n'rollem i stylem gospel” - mówił Hakeem Jeffries, przywódca demokratów w Izbie Reprezentantów. - Był pionierem, który wyznaczał trendy - dodał.
Proces przeniesienia pomnika muzyka na Kapitol trwał prawie pięć lat. W 2019 roku władze ustawodawcze stanu Arkansas zagłosowały za zastąpieniem dwóch ówczesnych posągów stanu: Uriaha Rose i senatora Jamesa Clarke'a. O zmianę nalegał ówczesny gubernator Asa Hutchinson. - Minęło ponad sto lat, odkąd pomniki Arkansas zostały postawione, a nasz stan się zmienił. James Clarke był segregacjonistą, a Uriah Rose sympatykiem Konfederacji – mówił Hutchinson w NPR. - (Pomniki) nie odzwierciedlają tego, czym nasz stan jest dzisiaj - stwierdził.
Dlatego dawne posągi stanowe zostały zastąpione przez nowe, przedstawiające aktywistkę walczącą o prawa obywatelskie Daisy Bates i właśnie Johnny'ego Casha. - Jeśli spojrzy się na to, kto odzwierciedla Arkansas i kto opowiada historię rozwoju stanu, trzeba znaleźć się w epoce walki o prawa obywatelskie. Daisy Bates, ikona tych czasów, przewodziła Little Rock Nine (grupa afroamerykańskich uczniów, którzy doprowadzili do uznania segregacji rasowej w szkołach za niezgodną z konstytucją - red.). To niesamowita historia odwagi i postępu naszego stanu - powiedział Hutchinson. - Oczywiście drugi jest Johnny Cash. Jego piosenki to opowieść o jego przemianie życiowej oraz walce o słabszych - oświadczył.
Jak informuje NPR, przez ostatnią dekadę nawoływano do usunięcia posągów osób popierających segregację rasową z Kapitolu Stanów Zjednoczonych. Stany, podobnie jak Arkansas, mogą zmienić pomniki, które je reprezentują. W 2022 roku stan Floryda zastąpił pomnik generała Konfederacji pomnikiem Mary McLeod Bethune, co uczyniło ją pierwszą Afroamerykanką, której pomnik stanął w National Statuary Hall. W sali nadal pozostaje jednak kilka posągów osób powiązanych z Konfederacją, w tym pomnik Jeffersona Davisa, byłego prezydenta Skonfederowanych Stanów Ameryki.
Źródło: NPR
Źródło zdjęcia głównego: PAP/EPA/SHAWN THEW