Około dwa miliony ludzi przybyły według oficjalnych danych do Mekki na rozpoczynającą się w środę tegoroczną muzułmańską pielgrzymkę hadżdż. Do ochrony pielgrzymów saudyjskie władze skierowały około 100 tysięcy funkcjonariuszy sił bezpieczeństwa.
Odbycie hadżu przynajmniej raz w życiu jest jednym z pięciu obowiązków religijnych wyznawcy islamu o ile pozwalają mu na to zdrowie i warunki materialne.
Uśmiercenie diabła
Pierwszego dnia uroczystości wierni udają się do namiotowego obozowiska w dolinie Mina na wschód od Mekki, skąd w czwartek wyruszą na modlitwę na płaskowyż Arafat. Przypadające na piątek Święto Ofiarne (Ejd al-Adha) oznacza początek trzydniowego ceremoniału ciskania z mostu Dżamarat w Mina kamieni w skalne ściany, co symbolizuje uśmiercanie diabła.
Szóstego dnia hadżu na jego zakończenie pielgrzymi siedem razy okrążają najważniejsze miejsce kultowe islamu - znajdujący się na dziedzińcu Wielkiego Meczetu w Mekce relikwiarz Kaba z wmurowanym w jego ścianę Czarnym Kamieniem.
40 stopni Celsjusza
Dodatkowym utrudnieniem dla uczestników tegorocznego hadżu jest upalna pogoda z temperaturami dochodzącymi do 40 stopni Celsjusza.
Personel sanitarny do świadczenia pielgrzymom pierwszej pomocy liczy 30 tysięcy ludzi.
Podczas hadżu w 2015 roku na moście Dżamarat doszło do wybuchu paniki, czego skutkiem było zatratowanie setek osób. Saudyjskie władze podały wtedy, że śmierć poniosło 769 osób, ale według nieoficjalnych obliczeń rzeczywista liczba zabitych wynosiła ponad 2 tysiące.
Od tego czasu na przebiegającym na kilku poziomach moście obowiązuje wyłącznie ruch jednokierunkowy.
Autor: pk\mtom / Źródło: PAP