Na Litwie odnaleziono ciała trzech amerykańskich żołnierzy, którzy uczestniczyli w wypadku na poligonie w Podbrodziu. Raimundas Vaiksznora, naczelny dowódca Litewskich Sił Zbrojnych, przekazał, że trwają poszukiwania czwartego wojskowego. - Wykorzystywane są sonary wodne, używany jest dron ze sprzętem skanującym - wskazywał. Wcześniej w poniedziałek z bagna wyciągnięto pancernego herculesa - pojazd, którym żołnierze z USA się poruszali.
Dowództwo Armii USA w Europie i Afryce (USAREUR-AF) poinformowało w poniedziałek, że odnaleziono ciała trzech żołnierzy. Przekazano, że znajdowały się w wojskowym transporterze opancerzonym wyciągniętym w poniedziałek nad ranem z bagna. Poszukiwania czwartego wojskowego trwają.
Raimundas Vaiksznora, naczelny dowódca Litewskich Sił Zbrojnych, przekazał później tego dnia, że "nurkowie kontynuują poszukiwania wszelkich znaków, które mogłyby wskazywać na (lokalizację ciała czwartego - przyp. red.) żołnierza". - Wykorzystywane są sonary wodne, (...) używany jest dron ze sprzętem skanującym - mówił dziennikarzom. Zaznaczył, że "prace te będą prowadzone przez całą noc".
- Być może siła wody i błota pod wpływem ciśnienia wyrzuciła żołnierza z maszyny - stwierdził szef sztabu obrony. Zaznaczył, że na obecnym etapie poszukiwania są znacznie trudniejsze, bo "trudniej jest znaleźć w bagnie osobę niż sprzęt wojskowy".
"Wszczęto postępowanie przygotowawcze w celu ustalenia przyczyny śmierci"
Ministra obrony Litwy Dovile Szakaliene przedstawiła w radiu publicznym LRT szczegóły wyciągnięcia z bagna pancernego herculesa - pojazdu, którym żołnierze z USA się poruszali. - O godzinie 4.30 rano operacja wyciągania pojazdu została zakończona. Użyto dwóch transporterów opancerzonych M88 oraz dwóch buldożerów do kotwiczenia - opisała ten etap akcji.
Amerykański M88 Hercules znajdował się około czterech metrów pod powierzchnią wody i pod około dwumetrową warstwą błota.
Zwróciła uwagę, że taki wóz opancerzony waży prawie 70 ton, a bagno, w którym zatonął, zwiększyło jego wagę kilkukrotnie. Na miejscu zdarzenia pracuje litewska żandarmeria wojskowa i amerykańscy śledczy.
Prokurator generalna Litwy Nida Grunskiene przekazała zaś dziennikarzom, że "wszczęto postępowanie przygotowawcze w celu ustalenia przyczyny śmierci (wojskowych - red.)". Jak dodała, "na miejsce zdarzenia udał się prokurator, a śledztwo prowadzone jest przez Prokuraturę Generalną".
"Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud"
O odnalezieniu trzech ciał i poszukiwaniu czwartego żołnierza informował w poniedziałek po godzinie 16 prezydent Litwy Gitanas Nauseda. "Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud. Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń. Ich śmierć jest druzgocącym ciosem nie tylko dla naszych amerykańskich przyjaciół, ale także dla litewskich sił zbrojnych" - powiedział Nauseda, cytowany w komunikacie swojej kancelarii.
"Siły Stanów Zjednoczonych i Litwy, wspierane przez naszych polskich sojuszników, pracowały w dzień i w nocy podczas tej skomplikowanej operacji poszukiwawczo-ratowniczej, aby jak najszybciej odnaleźć poszukiwanych żołnierzy. Naród litewski nieustannie modlił się za nich, ponieważ uważamy amerykańskich żołnierzy za swoich" - powiedział prezydent.
Prezydent przekazał szczere kondolencje prezydentowi USA Donaldowi Trumpowi, rodzinom, przyjaciołom i towarzyszom poległych żołnierzy oraz narodowi amerykańskiemu. Podkreślił, że operacja poszukiwawczo-ratownicza będzie kontynuowana do czasu odnalezienia czwartego amerykańskiego żołnierza zaginionego podczas ćwiczeń.
Nauseda zaznaczył, że "ta katastrofa, która pochłonęła życie żołnierzy, wstrząsnęła nami wszystkimi".
Prezydent wyraził uznanie dla nieocenionego wkładu Stanów Zjednoczonych w bezpieczeństwo Litwy i całego wschodniego skrzydła NATO. "Obecność sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w naszym regionie jest gwarancją bezpieczeństwa nie tylko Litwy, ale także całej społeczności transatlantyckiej. Staramy się zapewnić wojskom sojuszniczym najlepsze i najbardziej odpowiednie warunki do szkolenia i wzmacniania ich zdolności" - powiedział litewski przywódca.
Nauseda podziękował wszystkim, którzy przyczynili się do operacji poszukiwawczo-ratowniczej, i wyraził nadzieję na jak najszybsze odnalezienie czwartego poszukiwanego żołnierza.
Zaginieni amerykańscy żołnierze
Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło 25 marca podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu (Pabrade), oddalonym o około 15-20 km od granicy Litwy z Białorusią. Do akcji poszukiwawczo-ratowniczej skierowano litewskich i zagranicznych wojskowych, a także śmigłowce sił powietrznych i Państwowej Straży Granicznej Litwy. Do akcji dołączyli też ratownicy z Polski.
Autorka/Autor: kgr, akr/kab, adso
Źródło: tvn24.pl, PAP
Źródło zdjęcia głównego: US Army/X