Jeden z najtrudniejszych takich projektów na świecie

Linia prowadzi z Udhampuru, przez Śrinagar do miejscowości Baramulla, która tym samym stała się najdalej na północ położonym miastem Indii dysponującym połączeniem kolejowym. Państwowa spółka Koleje Indyjskie, odpowiadająca za realizację inwestycji, poinformowała, że było to jedno z najtrudniejszych tego typu przedsięwzięć na świecie.

Poprowadzenie linii kolejowej wiązało się m.in. z budową 36 tuneli i ponad 940 mostów. Największą trudnością było wzniesienie stalowo-betonowej przeprawy o długości 1315 metrów nad rzeką Ćhenab, która przebiega na wysokości 359 metrów nad jej korytem. Podkreślono, że most został zbudowany tak, aby "przetrwać 120 lat i wytrzymać ekstremalne warunki pogodowe, w tym wiatr o prędkości do 260 km/h".

Indyjski rząd poinformował, że realizacja inwestycji kosztowała około 5 mld dolarów. Zapowiedziano, że od soboty linia będzie udostępniona pasażerom.

Kolej do Śrinagaru ma pobudzić turystykę i przyczynić się do ożywienia gospodarczego regionu, dostęp do którego pozostawał przez lata bardzo ograniczony.

Agencje podkreślają, że wizyta szefa indyjskiego rządu w Kaszmirze była pierwszą taką podróżą Modiego od czasu konfliktu zbrojnego z Pakistanem sprzed miesiąca.

Od 10 maja w konflikcie indyjsko-pakistańskim obowiązuje bezwarunkowy rozejm. Wcześniej między skonfliktowanymi państwami dochodziło przez cztery dni do wymiany ognia. Przyczyną napięcia był kwietniowy zamach terrorystyczny w indyjskiej części Kaszmiru. Indie zarzuciły władzom Pakistanu związki z zamachowcami. Strona pakistańska kategorycznie zaprzeczyła tym oskarżeniom. Oba kraje toczą spór o Kaszmir od podziału Indii Brytyjskich i powstania niepodległych Indii oraz Pakistanu w 1947 r.