Zamówienie dla Siemensa opiewa na ok. 600 milionów euro., Pozostałe środki mają być przeznaczone na modernizację dotychczas używanych pociągów.
Dotychczas przez tunel łączący Wyspy Brytyjskie z Europą kursują pociągi typu TGV, wytwarzane przez francuski koncern Alstom. Możliwości przejazdu przez tunel pod kanałem La Manche są obecnie wykorzystane w połowie.
W roku 2012 - na Igrzyska Olimpijskie w Londynie - swoje połączenia z Wyspami Brytyjskimi mają uruchomić koleje niemieckie.
Produkowane przez Siemensa pociągi typu Velaro zabierają 900 pasażerów (o 20 proc. więcej niż eksploatowane dotąd w tunelu składy) i mogą poruszać się z prędkością 320 km/h. Pociągi są napędzane energią elektryczną, ale - jak podaje producent - na przewiezienie jednego pasażera na odległość 100 kilometrów zużywają tyle energii, ile odpowiada 0,33 litra benzyny.
W dotychczasowej wersji nie odpowiadały jednak wymogom bezpieczeństwa, stawianym przez zarządcę tunelu. Muszą one mieć długość ok. 400 metrów, pozwalać na przejście przez cały skład i umożliwiać szybką ewakuację pasażerów.
Źródło: dpa, AFP