Pierwszy Polak na ISS - astronauta numer 635

Start rakiety Falcon 9 z kapsułą Dragon nastąpił w środę o godz. 8.31 czasu polskiego z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego na Przylądku Canaveral na Florydzie (USA).

W czwartek 26 czerwca przed godziną 12 rozpoczęła się procedura dokowania kapsuły Dragon do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wtedy kapsuła Dragon znalazła się w tzw. sferze zbliżeniowej Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (w tzw. punkcie Waypoint 0), 400 metrów od ISS i czekała na pozwolenie na przemieszczenie się do kolejnego punktu. Dostała je około godz. 12.14. Do Waypoint 1, oddalonego od ISS, miała 200 metrów. Kolejnym punktem był Waypoint 2, oddalony o 20 metrów od ISS. Następnie załoga dostała zgodę na dokowanie do ISS. O 12.31 nastąpiło miękkie wychwycenie statku. Dragon Grace przybył na ISS. Około godz. 12.40 zaczęły go łapać haki.

- Witamy na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, to zaszczyt, że jesteście z nami - usłyszeli astronauci po zakończeniu dokowania a przed otwarciem włazu.

Potem nastąpiły problemy z komunikacją z Dragonem, po których nastąpiło resetowanie systemu. Przed godz. 13.30 przywrócono komunikację.

Około godz. 13.40 Nichole Ayers, astronautka znajdująca się na ISS, zaczęła otwierać właz. Dołączyła do niej Ann McClain, która pomaga przy kolejnych procedurach, mających zapewnić bezpieczeństwo załogom. Astronauci misji Ax-4 nałożyli na siebie skafandry. O godz. 14.14 oba włazy zostały otwarte, a chwilę później zakończyła się konfiguracja przybycia. O Godzinie 14.25, po niemal 28 godzinach lotu,. astronauci misji Axiom 4 znaleźli się na pokładzie ISS.

- Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że jesteśmy tutaj. To była długa podróż - powiedziała dowódczyni misji Peggy Whitson.

Ceremonia powitania załogi Ax-4 na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej rozpoczęła się o godz. 15.35. Kilka słów, "uwag początkowych", wygłosił dowódca ISS Takuya Onishi.

- Wraz z waszym przybyciem jest nas teraz jedenaścioro z sześciu krajów. A wszyscy jesteśmy tutaj, aby kontynuować eksplorację kosmosu przez człowieka - powiedział Onishi.

Peggy Whitson, która spędziła już w kosmosie 676 dni, wręczyła trzem nowicjuszom na orbicie symboliczne złote plakietki. Są na nich numery odpowiadające kolejnym miejscom na liście osób, które znalazły się w kosmosie. Numer Polaka to 635.

- Po raz pierwszy mamy polską misję na ISS. Bardzo się cieszę, że mogę reprezentować was, 40 milionów Polaków. Dziękuję za zaufanie - powiedział polski astronauta. Dodał, że "kosmos jednoczy. Jesteśmy razem, jesteśmy silni i budujemy naszą przyszłość".

Jak powiedział w czasie transmisji dokowania Michael Lopez-Alegria, dowódca misji Ax-1 i główny astronauta w Axiom Space, niemal od razu po ceremonii powitania przybysze biorą się do pracy - szkoleń z zasad bezpieczeństwa, rozpakowywania kapsuły i instalowania eksperymentów naukowych w kosmicznym laboratorium.

Magdalena Frańczak z Polskiej Agencji Kosmicznej poinformowała, że podczas pobytu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej polski astronauta sześć razy połączy się na żywo z Polakami (oczywiście ma w planach również połączenia prywatne). W tych spotkaniach z astronautą będą uczestniczyć uczniowie, dziennikarze i goście specjalni (VIP) oraz internauci, bo tzw. in-flight calls będą transmitowane w sieci. Terminy tych wydarzeń nie zostały jeszcze ustalone.

Misja Axiom 4 to czwarta komercyjna załogowa wyprawa realizowana przez amerykańską firmę Axiom Space. Udział w niej Polaka to rezultat umowy podpisanej przez Ministerstwo Rozwoju i Technologii oraz Europejską Agencję Kosmiczną na przygotowanie i przeprowadzenie polskiej misji technologiczno-naukowej IGNIS na ISS. W skład załogi, oprócz Sławosza Uznańskiego-Wiśniewskiego, wchodzą: Shubhanshu Shukla z Indii, Tibor Kapu z Węgier oraz Amerykanka Peggy Whitson.

W ramach polskiej misji technologiczno-naukowej IGNIS nasz astronauta przeprowadzi 13 eksperymentów zaprojektowanych przez polskie firmy i umożliwiających przetestowanie nowych technologii i koncepcji w warunkach mikrograwitacji. Sławosz Uznański-Wiśniewski wykona też 30 pokazów edukacyjnych i popularnonaukowych oraz połączy się z rodzimymi krótkofalowcami.