Na pierwszy rzut oka zwierzęta te przypominają dżdżownice. Żyją w glebie lub pod leśną sciółką.
Pozbawione kończyn i owłosienia. Mają słaby wzrok i bardzo mocną czaszkę przystosowaną do kopania w ziemi.
Samice skladają jaja i pozostają w ich bezpośrednim sąsiedzwie, aż do czasu wyklucia się młodych.
Odkryte po 5 latach starań
Na nowy gatunek beznogiego płaza natrafić było niezwykle trudno, gdyż płazy zakopywały się głęboko w ziemi.
Poszukiwanie i katalogowanie gatunków trwało pięć lat. Naukowcy ponad 250 razy penetrowali i przekopywali glebę w lasach północnych Indii. Potem przenieśli się do laboratorium, i jak zdradzili, nie do końca wiedzieli, co odkryją pod mikroskopem.
- Badaliśmy cząsteczki DNA i morfologię tych zwierząt, w celu identyfikacji gatunku. Kiedy analiza była kompletna, ustaliliśmy, że mamy do czynienia z całkiem nowym gatunkiem, z dotychczasowo nieznanej rodziny - tłumaczy prof. Sathyabhama Das Biju.
.
DNA Chikilidae sugeruje, że ich najbliższymi krewnymi są płazy afrykańskie. Jak to możliwe, skoro Indie leżą daleko od Afryki?
Otóż 140 milionów lat temu istniał superkontynent Gondwana, złożony m.in. z terenów dzisiejszej Afryki i Indii. Jego podzielenie spowodowało odłączenie się kontynentów, ale ślad dawnej jedności pozostał.
Przyszłość
Przyszłość tych zwierząt jest niepewna. - Znaleźliśmy je nie tylko w zalesionej okolicy, ale też bardzo blisko ludzkiego osadnictwa. Oznacza to, że już wkrótce mogą wyginąć - mówi autor badania.
Autor: mm/rs / Źródło: APTN