Słynny miś Wojtek, który towarzyszył polskim żołnierzom II Korpusu dowodzonego przez gen. Andersa w ich drodze z Iranu na północ Włoch, będzie miał pomnik w stolicy Szkocji, Edynburgu. Komitet organizacyjny rozpoczął poszukiwania stosownego miejsca na postawienie monumentu.
Plany pomysłodawców pomnika zakładają, że zostanie on odsłonięty w ciągu 12 miesięcy. Organizatorzy chcieliby też, by miś został upamiętniony pomnikami w Warszawie i na Monte Cassino.
Pomnik autorstwa rzeźbiarza Alana Herriota przedstawia Wojtka z jego opiekunem Piotrem Prendyszem, trzymającym rękę na barach zwierzęcia. Koszty wzniesienia dwumetrowej wysokości pomnika szacuje się na 200 tys. funtów.
Popularny zwierzak
Jak donosi czwartkowy "Daily Telegraph", inicjatywę budowy pomnika wsparli: katolicki arcybiskup Edynburga i St Andrews, kardynał Keith O'Brien, zarządca edynburskiego zamku Euan Loudon oraz autorka książki o Wojtku "Wojtek the Bear: Polish War Hero" Aileen Orr.
Kobieta była zafascynowana losami Wojtka od czasów dzieciństwa, gdy w wieku 8 lat wraz z polską przyjaciółką odwiedziła go w zoo. Gdy niedźwiedź usłyszał polski język, nadstawił uszu i pomachał obu dziewczynkom. Był też nałogowym palaczem i Polacy odwiedzający go w zoo rzucali mu papierosy.
- Wojtka być może najbardziej rozsławiło pomaganie żołnierzom w noszeniu nabojów artyleryjskich pod Monte Cassino, ale naprawdę cenny był efekt, jaki wywierała jego obecność na morale. Bardzo chciałem ukazać tę serdeczną przyjaźń, która ich z nim łączyła, oraz rozrywkę i radość, którą im przynosił - powiedział "Daily Telegraph" Alan Herriot, który zaprojektował pomnik. - Nie chodzi tu tylko o niedźwiedzia, ale o upamiętnienie roli odegranej przez Polaków w drugiej wojnie światowej. Wielka Brytania i inne kraje europejskie mają im wiele do zawdzięczenia - dodał rzeźbiarz.
Wierny sprawie
Syryjski niedźwiedź brunatny nazwany Wojtkiem urodził się w 1941 roku w pobliżu Hamadanu w Iranie. Przeszedł niemal cały szlak bojowy II Korpusu dowodzonego przez gen. Władysława Andersa, a żywota dokonał w grudniu 1963 roku w edynburskim ZOO.
W Iranie został zaadoptowany przez żołnierzy 22 Kompanii Zaopatrywania Artylerii w II Korpusie. We Włoszech brał udział w bitwie pod Monte Cassino, gdzie pod ogniem nieprzyjaciela nosił amunicję artyleryjską. Z Włoch w stopniu starszego szeregowca ewakuował się do Szkocji, gdzie wzbudził sensację.
Wojtek znany jest Szkotom jako "niedźwiedź żołnierz" (Wojtek the Soldier Bear). Przeszedł do historii jako pierwszy miś uhonorowany specjalnym bankietem przez szkocki parlament.
Źródło: PAP, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: Imperial War Museum