Bez zwiększenia budżetu lotnictwa, po 2021 roku nie wystarczy pieniędzy na utrzymanie wymaganej liczby myśliwców - twierdzi Pentagon w swoim najnowszym raporcie na temat potencjału sił powietrznych USA. To efekt tego, że Kongres nakazał wojsku utrzymywać w służbie 1,9 tysiąca myśliwców, wbrew rekomendacjom samych wojskowych.
Amerykańskie lotnictwo (USAF) dysponuje obecnie ponad dwoma tysiącami różnych samolotów kwalifikowanych jako myśliwskie, od szturmowych A-10 po dopiero wprowadzane do służby wielozadaniowe F-35. Dodatkowy tysiąc maszyn ma US Navy i Korpus Piechoty Morskiej.
Problem w tym, że w nadchodzących latach trzeba będzie wycofywać ze służby coraz więcej samolotów należących do USAF. Według dzisiejszych planów będą to wszystkie A-10, oraz najstarsze F-15 i F-16. W ich miejsce do służby będą wchodzić tylko F-35, które są jednak drogie. Jest więc nieuniknione, że będzie ich mniej niż starszych i tańszych maszyn.
Trudna przyszłość USAF
Według Pentagonu, do kryzysu dojdzie w 2021 roku. Liczba myśliwców spadnie wówczas poniżej 1,9 tysiąca a właśnie tyle Kongres nakazał utrzymywać w USAF. Politycy uczynili to pomimo zastrzeżeń wojskowych, według których trzymanie się kurczowo takiego limitu jest nierealne. Kongres chce jednak zmusić Pentagon do większego wysiłku i "optymalizowania” swoich wydatków.
Politycy naciskają również na wznowienie produkcji najnowocześniejszych myśliwców F-22, którą zarzucono w 2008 roku ze względu na koszty i brak porównywalnych rywali na świecie. Wojskowi twierdzą jednak nieustannie, że nie ma o tym mowy, bo cena takiego rozwiązania byłaby gigantyczna i zaowocowałaby koniecznością przyśpieszonego wycofania ze służby dodatkowych starszych samolotów i ograniczenia produkcji F-35.
Według raportu Pentagonu po 2021 roku będzie tylko gorzej. Najniższy poziom posiadanych myśliwców ma zostać osiągnięty w 2031 roku, kiedy będzie ich mniej niż 1,5 tysiąca - przy założeniu, że plany budżetowe Pentagonu i sytuacja międzynarodowa nie ulegną dramatycznym zmianom. W porównaniu do innych wojsk świata to i tak będzie to armada, ale jak na to, do czego przyzwyczaili się Amerykanie, będzie to najmniej od okresu międzywojennego.
Autor: mk/ja / Źródło: airforcetimes.com, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: Lockheed Martin