Kongres Sinn Fein odbywający się w sobotę w stolicy Irlandii, Dublinie, zatwierdził Mary Lou McDonald na stanowisku przewodniczącej tej partii. Stery nacjonalistycznego ugrupowania przejęła od Gerry'ego Adamsa, który stał na jego czele od 35 lat.
Urodzona w Dublinie, 48-letnia McDonald była jedyną kandydatką na stanowisko szefowej Sinn Fein. W latach 2004-2009 była deputowaną Parlamentu Europejskiego, w 2009 roku została "człowiekiem nr 2" w partii, zaraz po Adamsie.
Zerwanie z krwawą przeszłością
Wybór należącej do młodszego pokolenia polityków kobiety, która nie była osobiście zaangażowana w krwawy konflikt w Irlandii Północnej, to symboliczne zerwanie z przeszłością dla Sinn Fein - ocenia Reuters. McDonald, która miała zaledwie 14 lat, gdy Adams został szefem Sinn Fein w 1983 roku, zapowiadała, że zamierza kontynuować postęp, jakiego udało się dokonać w ciągu 20 lat od podpisania porozumienia pokojowego w Irlandii Płn. Sinn Fein to nacjonalistyczna partia o korzeniach katolickich, która przez wiele lat była uznawana za polityczne skrzydło Irlandzkiej Armii Republikańskiej (IRA), organizacji walczącej o oderwanie Irlandii Północnej od Wielkiej Brytanii i przyłączenie jej do Republiki Irlandii, m.in. za pomocą zamachów bombowych. - Wojna się skończyła - mówiła McDonald, występując przed członkami swej partii i chwaląc w swym wystąpieniu Adamsa jako "politycznego giganta"; sam Adams nie przemawiał. - Teraz, gdy przywództwo w partii obejmuje nowe pokolenie, naszym zadaniem jest znalezienie innowacyjnych i nowoczesnych sposobów na realizowanie naszej polityki. Nadszedł czas nowatorskiego myślenia i śmiałych pomysłów - podkreśliła.
Zasłużony polityk
69-letni Adams w listopadzie 2017 roku zapowiedział, że nie będzie ubiegał się o ponowny wybór na przewodniczącego partii oraz że nie będzie ponownie kandydował do parlamentu Irlandii w najbliższych wyborach. Przez blisko 50 lat należał do najbardziej wpływowych, ale i kontrowersyjnych polityków irlandzkiej sceny politycznej. Konsekwentnie zaprzeczał, jakoby był członkiem IRA i choć dla wielu był jedną z twarzy brutalnego konfliktu w Irlandii Północnej, to właśnie jemu przypisuje się zasługi za przekształcenie Sinn Fein w ważną siłę polityczną po obu stronach irlandzko-irlandzkiej granicy - przypomina Reuters. W będącej częścią Zjednoczonego Królestwa Irlandii Północnej Sinn Fein należała do zdecentralizowanego, koalicyjnego rządu od 2007 roku do stycznia 2017 roku, od kiedy to nie może dojść do porozumienia z Demokratyczną Partią Unionistyczną (DUP) w sprawie ponownego utworzenia gabinetu. Pokojowe porozumienie wielkopiątkowe z 1998 roku wymaga, by rząd północnoirlandzki stanowił koalicję największych ugrupowań unionistycznych i republikańskich. Z kolei w Republice Irlandii Sinn Fein nigdy dotąd nie doszła do władzy, lecz umocniła swoją pozycję jako trzecia najważniejsza siła polityczna w państwie. Jak pisze Reuters, McDonald być może będzie nadzorować powrót Sinn Fein do władzy w Belfaście oraz będzie starała się o wejście partii do rządu Irlandii w wyborach parlamentarnych oczekiwanych tam w ciągu roku. Według ostatnich sondaży część wyborców, zniechęconych do Sinn Fein po serii rezygnacji i zwolnień wśród jej członków, chętniej zagłosowałaby na partię pod kierownictwem McDonald niż Adamsa.
Autor: ToL/adso / Źródło: PAP