W czwartek przed południem w amerykańskim hrabstwie Iredell w Karolinie Północnej doszło do katastrofy samolotu, w której zginęło siedem osób. Samolot Cessna C550 miał lecieć z miejscowości Statesville, położonej około 64 kilometrów na północ od Charlotte, na międzynarodowe lotnisko w Sarasota Bradenton.
Maszyna wystartowała o godzinie 10.06 czasu miejscowego i przeleciała zaledwie 46 kilometrów, po czym rozbiła się podczas próby ponownego lądowania na lotnisku w Statesville o godzinie 10.32.
Przyczyny nagłego manewru powrotnego oraz samej katastrofy nie są jeszcze znane, sprawę badają federalne organy bezpieczeństwa transportu. Jak podała agencja AP, świadkowie znajdujący się na pobliskim polu golfowym opisali dramatyczne chwile, w których nisko lecący odrzutowiec zmusił ich, by rzucili się na ziemię.
Na pokładzie samolotu słynny rajdowiec i jego rodzina
Wieczorem stacja ESPN poinformowała, że wśród ofiar wypadku lotniczego znalazł się były kierowca NASCAR Greg Biffle i sześć innych osób - w tym trzech członków jego rodziny.
Biffle, który spędził 16 sezonów za kierownicą samochodu serii NASCAR, miał 55 lat. W katastrofie zginęła również jego żona Cristina i 5-letni syn Ryder, a także 14-letnia córka z innego małżeństwa, Emma.
W katastrofie zginęli także Dennis Dutton i jego syn Jack oraz Craig Wadsworth, który również był częścią społeczności NASCAR.
Greg Biffle startował w 16 sezonach w serii Cup NASCAR, odnosząc 19 zwycięstw i 92 razy zajmując miejsca w pierwszej piątce wyścigu. W najlepszym sezonie, w 2005 roku, zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Biffle jest jednym z zaledwie dwóch kierowców, którzy zdobyli mistrzostwo zarówno w trzeciej serii NASCAR Truck Series, jak i w drugiej serii NASCAR Xfinity Series.
W 2024 roku Biffle, dysponując licencją pilota helikoptera, wziął udział w akcji ratunkowej po huraganie Helene.
Autorka/Autor: asty/kg
Źródło: ESPN
Źródło zdjęcia głównego: Ralph Freso/Associated Press/East News