Pierwsze przypadki zarażenia arcturusem zostały wykryte jeszcze w styczniu 2023 roku. Od 30 marca podwariant jest przedmiotem obserwacji Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Obecnie występuje on w 22 państwach świata. Największy wzrost zakażeń, spowodowany wariantem XBB.1.16, odnotowano w Indiach. - Gdy pojawia się nowy wariant, należy dowiedzieć się, czy jest on bardziej zakaźny, śmiertelny lub chorobotwórczy od poprzedniego - tłumaczy na łamach "Independent" wirusolog prof. Lawrence Young z Uniwersytetu w Warwick. Czym więc arcturus różni się od poprzednich podwariantów omikrona?
ZOBACZ TEŻ: Media: tajny raport o źródle pandemii COVID-19. Agencje USA pozostają podzielone
Arcturus - czy nowy wariant omikrona jest bardziej zakaźny od poprzednich?
- (Arcturus) odznacza się jedną dodatkową mutacją w białku pokrywającym powierzchnię wirusa SARS-CoV-2, która w badaniach laboratoryjnych wykazuje zwiększoną zakaźność, jak również zwiększoną patogenność - oznajmiła podczas zorganizowanej 29 marca konferencji prasowej dr Maria Van Kerkhove, kierowniczka techniczna WHO ds. COVID-19. Jak dodała, do tej pory nie zaobserwowano, by wariant XBB.1.16 był związany z cięższym przebiegiem choroby.
Eksperci Uniwersytetu w Tokio szacują jednak, że jego zakaźność jest od 1,17 do 1,27 razy większa od odnotowanej w przypadku poprzedniego podwariantu wirusa nazwanego krakenem. Ich zdaniem XBB.1.16 może "wkrótce rozprzestrzenić się na całym świecie". W Indiach już odpowiada on za masowy wzrost zakażeń. Obecnie na terenie tego kraju COVID-19 przechodzi ponad 40 tysięcy osób. 12 kwietnia, tylko w ciągu jednego dnia, liczba ta wzrosła o 3122. W stanach Kerala i Hariana, po ponadrocznej przerwie, przywrócono część obostrzeń związanych z noszeniem maseczek. W kraju zwiększona została również liczba produkowanych szczepionek.
Zapytany przez "Independent" o potencjalne ryzyko rozprzestrzenienia się arcturusa profesor Paul Hunter z Uniwersytetu Wschodniej Anglii zaznacza, że choć podobnie jak akademicy z Tokio spodziewa się "zaobserwowania nowej fali zakażeń tym wariantem", to jego zdaniem może być ona mniejsza od tej, jaką obserwowano w przypadku krakena.
Objawy podwariantu arcturus
Jak przekazał w rozmowie z "The Hindustan Times" były szef Komitetu ds. Szczepień Indyjskiej Akademii Pediatrycznej dr Vipin Vashishtha, obserwowane obecnie w Indiach przypadki zakażenia arcturusem najczęściej objawiają się wysoką gorączką, kaszlem i zapaleniem spojówek, powodującym uciążliwie swędzenie.
Badacze z kliniki Nebraska Medicine Truhlsen Eye Institute potwierdzili występowanie XBB.1.16 w filmie łzowym (powłoce ochronnej pokrywającej powierzchnię oka - red.) zakażonych, co mogłoby tłumaczyć występowanie u nich zapalenia spojówek. Na łamach "The Hindustan Times" naukowcy doprecyzowali, że w przypadku arcturusa, poza znanymi już symptomami, potencjalnymi objawami choroby mogą być: łzawienie, zaczerwienienie, obrzęknięcie, podrażnienie lub swędzenie oczu.
ZOBACZ TEŻ: Pierwsza ofiara śmiertelna nowego szczepu ptasiej grypy H3N8
Autorka/Autor: jdw//am
Źródło: The Hindustan Times, Independent, The Telegraph
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock