W Betlejem ponad 2,5 tys. wiernych wzięło udział w uroczystej mszy z okazji 2008 rocznicy urodzin Jezusa. Patriarcha Jerozolimy zaapelował do wiernych o pokój. - Pokój jest prawem wszystkich ludzi, jest również rozwiązaniem wszystkich konfliktów i wszelkich różnic - powiedział arcybiskup Fouad Twal. Bezpieczeństwa pielgrzymów pilnowało ok. 500 członków palestyńskich sił bezpieczeństwa przybyłych z miast Zachodniego Brzegu - Ramalli i Jerycha.
Pokój jest prawem wszystkich ludzi, jest również rozwiązaniem wszystkich konfliktów i wszelkich różnic. Wojna nie przynosi pokoju i bezpieczeństwa - mówił patriarcha, dodając: "Pokój jest darem Boga i tylko Bóg może dać ten pokój".
Pasterka za murami
Pasterka rozpoczęła się o 23.00 czasu polskiego. W tym tygodniu w Betlejem spodziewanych jest nawet 40 tysięcy pielgrzymów - chrześcijan z Autonomii Palestyńskiej, Izraela i całego świata.
Betlejem jest miejscem szczególnym, nie tylko z powodu narodzin Jezusa. Od 2006 roku miasto jest całkowicie otoczone ośmiometrowym, betonowym murem.
Zdaniem Izraelczyków, względny spokój w regionie to właśnie zasługa muru oddzielającego ich od Zachodniego Brzegu. Władze miasta szczególnie dbają o bezpieczeństwo - pielgrzymów pilnują wzmocnione oddziały palestyńskich policjantów.
Betlejem w ostatnich latach odczuło odpływ turystów z powodu konfliktu izraelsko-palestyńskiego. Teraz jednak sytuacja się poprawiła. Ocenia się, że liczba odwiedzających miasto w 2008 roku przekroczy milion i będzie porównywalna do tej sprzed ośmiu lat.
Wielka msza
Pasterka jak co roku została odprawiona przez Patriarchę Łacińskiego w kościele Św. Katarzyny. Mszę koncelebrowało ponad stu kapłanów, a uczestniczyło w niej około 2,5 tys. wiernych. Dla tych, którzy nie dostali się do środka, na Placu Żłóbka ustawiono specjalne ekrany.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: APTN, fot: PAP/EPA