W sobotę wieczorem rząd w Londynie poinformował, że ostatni brytyjscy żołnierze, dyplomaci i urzędnicy opuścili Kabul. Odlot ostatniego samolotu RAF-u kończy 20-letnią obecność wojskową Wielkiej Brytanii w Afganistanie.
W sobotę ministerstwo obrony poinformowało, że z lotniska w Kabulu odleciał ostatni samolot z osobami ewakuowanymi z Afganistanu w ramach prowadzonej przez dwa tygodnie operacji.
Brytyjskie wojska sprowadziły do kraju ponad 15 tys. osób, w tym ok. 5000 obywateli Wielkiej Brytanii i ich rodzin, ponad 8000 byłych afgańskich współpracowników brytyjskich wojsk z rodzinami, a także tych Afgańczyków, którzy byli narażeni na szczególnie niebezpieczeństwo z rąk talibów. Wśród ewakuowanych znalazło się ok. 2200 dzieci, z których najmłodsze miało zaledwie dzień. Resztę przetransportowanych stanowili obywatele innych państw. Była to największa operacja ewakuacyjna prowadzona przez brytyjskie wojsko od czasu II wojny światowej.
"Powinniście czuć ogromną dumę"
Premier Wielkie Brytanii Boris Johnson oświadczył, że moment wyjazdu z Afganistanu ostatnich żołnierzy jest okazją do refleksji nad osiągnięciami ostatnich tygodni - i ostatnich dwóch dekad, takimi jak edukacja dziewcząt i osłabienie Al-Kaidy.
W liście do sił zbrojnych Johnson przyznał, że zajęcie Kabulu przez talibów było dla nich trudnym momentem. Zwłaszcza dla przyjaciół i bliskich 457 żołnierzy, którzy oddali życie podczas wojny w Afganistanie. Podkreślił jednak, że zaangażowanie Wielkiej Brytanii w Afganistanie "trzymało Al-Kaidę z dala od naszych drzwi przez dwie dekady i wszyscy jesteśmy dzięki temu bezpieczniejsi".
"Niezależnie od tego, czy nadal pełnisz służbę, czy jesteś weteranem, kimś bliskim, krewnym lub przyjacielem, wszyscy odegraliście swoją rolę i powinniście czuć ogromną dumę" - oświadczył Johnson.
Ponad 100 Brytyjczyków wciąż przebywa w Afganistanie
Rząd zapewnił, że będzie nadal udzielał pomocy wszystkim obywatelom brytyjskim i afgańskim współpracownikom, którzy nie zostali ewakuowani. W piątek minister obrony Ben Wallace szacował, że w Afganistanie nadal pozostaje 800-1100 uprawnionych do ewakuacji Afgańczyków i 100-150 Brytyjczyków.
Jak poinformowano, brytyjska ambasada zostanie tymczasowo przeniesiona do Kataru, ale celem jest przywrócenie obecności dyplomatycznej w Kabulu "tak szybko, jak pozwoli na to sytuacja polityczna i bezpieczeństwa w kraju".
Źródło: PAP