Legenda misji kosmicznych odchodzi do lamusa. Dokładnie o godzinie 17:57 wahadłowiec Discovery wylądował na Przylądku Canaveral. Discovery wziął udział w 39 misjach i przeleciał ponad 230 milionów kilometrów.
Celem ostatniej misji orbitalnej Discovery było dokonanie prac konserwacyjnych i naprawczych na ISS. By je przeprowadzić, astronauci dwukrotnie wychodzili w otwartą przestrzeń kosmiczną. Pomagali również w reperacji zepsutego generatora tlenu w dostarczonym przez Rosję module stacji. Powrót wahadłowca na Ziemię miał pierwotnie nastąpić w poniedziałek, ale NASA przedłużyła lot o dwa dni, by załoga miała więcej czasu na wykonanie przewidzianych dla niej zadań.
Teraz Discovery, po trwającej blisko 27 lat służbie w NASA, zostanie przekazany do muzeum. Przewidziane są jeszcze orbitalne loty bliźniaczych statków Atlantis i Endeavour, zanim w lipcu ostatecznie dobiegnie końca rozpoczęta w kwietniu 1981 roku historia eksploatacji amerykańskich promów kosmicznych.
Źródło: Reuters