"W miejscu, gdzie kiedyś stał dom, teraz jest sterta gruzów"

Liczba ofiar śmiertelnych huraganu Milton, który przeszedł przez część Florydy, wynosi co najmniej 17. W piątek informowano o 16 zabitych. Osoby, które zginęły, straciły życie podczas nierównej walki między innymi z tornadami.

Ekipom ratunkowym działającym na Florydzie udało się ocalić około 1200 osób. Pomimo, że pogoda się poprawia, przed ratownikami dalsze wyzwania - części stanu nadal zagrażają powodzie. Mieszkańcy terenów znajdujących się w pobliżu Tampy, zwłaszcza tych położonych nieopodal wylewającej rzeki Hillsborough, w kolejnych dniach mogą spodziewać się dalszych zalań. Przez weekend warunki powodziowe mają utrzymać się między innymi na rzece St. Johns między Orlando a Daytona Beach.

Zespoły oddelegowane do sprzątania gruzu pracują przez całą dobę, jak przekazał Ron DeSantis, gubernator Florydy. - W przypadku dużych huraganów normą jest, że usuwanie go trwa czasami rok - powiedział DeSantis, zapewniając, że stara się zrobić wszystko, by przyspieszyć proces.

Od czwartkowego poranka do piątkowego popołudnia liczba odbiorców pozbawionych prądu na skutek działalności huraganu Milton spadła o milion. Jak podaje serwis PowerOutage.us, dostępu do energii elektrycznej w sobotę rano nie miały prawie dwa miliony odbiorców.

Na Florydzie brakuje nie tylko prądu, lecz także benzyny. W Zatoce Tampa do piątkowego popołudnia nie dało się zatankować na trzech z czterech stacji. Na obszarze całego stanu 30 procent z nich w ogóle nie miało paliwa.

Floryda stara się wracać do normalności. Międzynarodowy Port Lotniczy w Tampie został otwarty po trzydniowej przerwie, jednak lotnisko Sarasota Bradenton w piątek nadal nie działało. Straż Przybrzeżna otworzyła niektóre porty na Florydzie, a także kilka portów w Georgii i Karolinie Południowej. Jak poinformowała CNN, parki rozrywki Walt Disney World, Aquatica Orlando, Discovery Cove i SeaWorld Orlando wznowiły przyjmowanie gości.

Vickie Ward, mieszkanka Grove City na Florydzie, która musiała się ewakuować przez huragan, wróciła w piątek do swojego domu.

- W miejscu, gdzie kiedyś stał domu, teraz jest sterta gruzów - powiedziała w rozmowie z CNN. - Na naszym podwórku leżą różne przedmioty, nawet nie wiem, do kogo należą - dodała. Ward jest jedną z tysięcy mieszkańców "Słonecznego Stanu", którzy zaczynają wracać do swoich domów, aby ocenić szkody wyrządzone przez Miltona.

20-letnia Angie Dooley i jej 55-letni ojciec szukają schronienia po tym, jak ich mieszkanie na parterze w Daytona Beach zostało całkowicie zalane. - Woda sięgała po kolana, kiedy siedziało się na kanapie - powiedział Dooley. Dodała, że większość mebli, ubrań i pamiątek, w tym jej zdjęcia z dzieciństwa, została zniszczona. Kobieta i jej ojciec uciekli z mieszkania w czwartek wczesnym rankiem, kiedy wody powodziowe zaczęły się podnosić. Od tego czasu spali w samochodzie i pokoju hotelowym.

Huragan Milton dotarł na Florydę w środę wieczorem czasu lokalnego. Natarł na zachodnie wybrzeże jako huragan trzeciej kategorii w pięciostopniowej skali Saffira-Simpsona. Wiatr, który mu towarzyszył, wiał z prędkością ponad 195 kilometrów na godzinę. Później, jako huragan pierwszej kategorii, Milton wędrował po półwyspie w kierunku wschodu. Jednym z najmocniej dotkniętych obszarów zostało hrabstwo St. Lucie znajdujące się na wschodnim wybrzeżu stanu.

- Mieszkam na Florydzie od 1989 roku. Nigdy, przenigdy nie doświadczyłam takich zniszczeń ani takiej liczby tornad, jakie przeszły przez ten obszar [...]. To była najstraszniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek przeżyłam - opisywała mieszkanka hrabstwa.