W północnej Hiszpanii potwierdzono pojawienie się szerszenia Vespa soror. Jeśli ten inwazyjny gatunek zacznie występować powszechnie, może zagrozić miejscowym owadom - ostrzegają naukowcy.
Vespa soror to gatunek należący do rodziny osowatych (Vespidae). Jego naturalnym siedliskiem jest Azja. Jednak w latach 2022-2023 Omar Sánchez Fernández z Uniwersytetu w Oviedo (Hiszpania) i jego współpracownicy przypadkowo złapali cztery gigantyczne szerszenie w pułapki na osy, prowadząc badania w Asturii na północy Hiszpanii. Analiza genetyczna wykazała, że osobniki te to Vespa soror. Wprawdzie asturyjscy pszczelarze już wcześniej zauważali "dziwne szerszenie", jednak dla naukowców odkrycie tego egzotycznego gatunku było zaskoczeniem. Możliwe, że dotarły do Europy wraz z jakąś przesyłką. Artykuł na ten temat został opublikowany niedawno na łamach "Ecology and Evolution".
Zagrożenie dla naszych owadów
Vespa soror występują zwykle w cieplejszych częściach Azji - na przykład w Chinach, Indiach i Tajlandii. Robotnice mają do 35 milimetrów długości, a królowe mogą osiągnąć 46 milimetrów. Polują nie tylko na owady (na przykład motyle, pszczoły czy inne gatunki os), ale również na małe kręgowce, chociażby jaszczurki. Gatunek ten jest blisko spokrewniony z szerszeniem olbrzymim (Vespa mandarinia), który w 2019 roku dotarł do Ameryki Północnej, ale prawdopodobnie został tam w porę wytępiony.
Inny inwazyjny gatunek azjatycki to Vespa velutina, pojawił się w Europie około 20 lat temu i występuje na obszarze większej części kontynentu. Vespa velutina zabija pszczoły miodne i rodzime gatunki os, co stanowi poważny problem - spowodowane przez te szerszenie szkody w samej tylko Francji wycenia się na ponad 30 milionów euro rocznie.
Zalecane wytępienie
Zdaniem Omara Sancheza, jednego z autorów publikacji, rozprzestrzenienie się Vespa soror w Europie może zagrozić wielu ważnym miejscowym gatunkom, chociażby szerszeniowi europejskiemu (Vespa crabro) czy europejskiej pszczole miodnej (Apis mellifera). Eksperci uspokajają natomiast, że użądlenie przez "nowego" szerszenia nie jest bardziej niebezpieczne dla człowieka niż w przypadku szerszenia europejskiego. Nie są one też wyjątkowo agresywne. Niemniej autorzy zalecają wytępienie tych szerszeni, zanim się rozpowszechnią. Niestety, gatunek ten buduje gniazda pod ziemią, dlatego niełatwo je znaleźć i zniszczyć.
Źródło: PAP, Ecology and Evolution
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock