Bakterie z supermocami odkryte na Antarktydzie. "Mogą opuścić swój rezerwuar"

W poszukiwaniu odpowiedzi na pytanie, czy zmiany klimatu mogą mieć wpływ na występowanie chorób zakaźnych, naukowcy postanowili udać się na Antarktydę. Zmarznięta gleba południowego kontynentu to gigantyczny rezerwuar wyspecjalizowanych mikroorganizmów, przystosowanych do życia w trudnych warunkach. Do tej pory odizolowane od reszty świata, na skutek topnienia czap polarnych już wkrótce mogą przeniknąć do reszty ekosystemów.

Pobrane próbki gleby zawierały bakterie należące do wielu rodzajów. Szczególną uwagę naukowców przykuły pałeczki Pseudomonas, które wykazały oporność na ponad dziesięć powszechnie stosowanych typów antybiotyków. Poza tym drobnoustroje okazały się niewrażliwe na wiele innych czynników, w tym substancje dezynfekujące wykorzystujące na przykład związki chloru.

- Kod genetyczny tych bakterii zawiera informacje, które warunkują ich niezwykłą odporność - tłumaczy Andres Marcoleta, główny autor badania.

Chociaż same pałeczki Pseudomonas nie są niebezpieczne dla naszego zdrowia, badacze wskazują, że ich supermoce mogą zostać przetransferowane do innych, znacznie groźniejszych gatunków.

- Nasze analizy wskazały, że fragmenty DNA, które zawierają informacje na temat niezwykłej odporności bakterii, mogą być absorbowane przez inne gatunki, także te chorobotwórcze - opowiada Marcoleta.

Jak zaznaczają badacze, na razie superoporne bakterie Pseudomonas pozostają uwięzione w glebach Antarktydy. W przyszłości sytuacja może jednak ulec zmianie.

- Tracimy coraz więcej pokrywy lodowej, co powoduje odsłanianie antarktycznej gleby. Pod lodem mogą kryć się inne gatunki oporne na antybiotyki, znacznie groźniejsze dla człowieka - wyjaśnia Marcoleta.

Odkrycie naukowców z uniwersytetu w Chile nie jest jedynie powodem do zmartwień. Jak zaznacza Marcoleta, "badania nad tymi mikroorganizmami mogą przyczynić się do odkrycia mechanizmów, które następnie będą miały zastosowanie w biotechnologii".