Współcześnie na świecie żyją trzy gatunki słoni - największy, ważący nawet 6 ton, słoń afrykański, nieco mniejszy indyjski oraz najmniejszy z nich afrykański leśny. Waga słonia, zależna od gatunku oraz płci, waha się od 900 kg do 6 ton.
Słonie na wolności możemy spotkać w Afryce i Indiach. W pozostałych krajach zobaczymy je jedynie w ogrodach zoologicznych. W Polsce żyją w siedmiu ogrodach zoologicznych, m.in. w Warszawie, Wrocławiu, Gdańsku czy Krakowie.
Światowy Dzień Słonia
Światowy Dzień Słonia, przypadający 12 sierpnia, obchodziło wiele państw. W Polsce obyczaj ten jeszcze nie zyskał tak dużej popularności.
Organizacje pozarządowe apelowały o szacunek dla tych zwierząt, które nie żyją na wolności. Przypominały, że wiele małych słoni jest osieroconych i wymagają dużej opieki, by wyrosnąć na samodzielne ssaki.
Obusieczna broń
Słynące z dobrej pamięci słonie znane są z charakterystycznej trąby, która liczy 40 000 mięśni. Dla porównania - ciało człowieka zbudowane jest z ok. 500 mięśni. Znane są również z kłów, które mogą osiągnąć nawet 3,5 metra długości. Te roślinożerne zwierzęta używają ich do obrony np. przed lwem lub stadem hien.
Nie są jednak w stanie się nimi obronić przed człowiekiem, polującym na nie właśnie z ich powodu. Kość słoniowa jest bowiem bardzo cenna - na czarnym rynku za kilogram nierzadko trzeba zapłacić od kilku do kilkunastu tysięcy dolarów.
Chciwość bez granic
Polowanie doprowadziło do wymordowania tysięcy zwierząt - w 1989 roku populacja słoni, zamiast kilku milionów, liczyła około 700 tys. osobników. Niestety, nałożony w 1989 roku absolutny zakaz handlu kością słoniową nie powstrzymał kłusowników. Przeciwnie - zakaz wzmógł popyt, zwiększając liczbę bezmyślnie mordowanych zwierząt.
Obecnie słoń afrykański jest chroniony przepisami konwencji waszyngtońskiej (CITES).
Autor: AD,mb/rp,map / Źródło: ENEX
