W Amazonce jest rafa koralowa! "Wszyscy byliśmy zaskoczeni"

Amazońska rafa koralowa biegnie wzdłuż szelfu kontynentalnego Ameryki Południowej od południowego krańca Gujany Francuskiej po brazylijski stan Maranhao.

Południowa część rafy maskowana jest mętną wodą jedynie przez trzy miesiące w roku, co pozwala obszarowi na zakończenie procesu fotosyntezy. Charakteryzuje się dużą ilością kolorowych koralowców. Z kolei północna część zdominowana jest przez gąbki i mięsożerne istoty. Nie ma dostępu do słońca ponad połowę roku.

Oceanografka z Uniwersytetu Georgia Patricia Yager była sceptyczna, kiedy jej brazylijski kolega po fachu Rodrigo Moura poinformował ją, że Amazonka ma potencjał do rozwoju rafy. Jej odpływ składa się bowiem z substancji odżywczych, odpadów i związków organicznych z okolicznych lasów i pól, tworząc mętna wodę i błoto.

Istniała jednak praca badawcza z 1977 r. która opisywała połów kilku ryb, które wskazywałyby na istnienie rafy w tamtym miejscu. W końcu 30 oceanografów, w tym Yager, zanurzyło się ponownie w tamto miejsce i wróciło na powierzchnię z pokaźną kolekcją korali, gąbek, gwiazd i ryb, udowadniając istnienie rafy.

- Wszyscy byliśmy zaskoczeni - mówi Yager.

Zagrożeniem dla nowo odkrytej rafy są odwierty poszukiwawcze ropy naftowej prowadzone od 2013 r. Jest ich ponad 120, a 10 proc. z nich już wydobywa surowiec. Na razie nie wiadomo, czy odwierty zostaną wstrzymane. Jest to mało prawdopodobne, bo naukowcy nie mają jeszcze pełnej mapy rafy.

Naukowcy nie mogli natknąć się na na nową rafę w lepszym momencie. We wtorek czołowy badacz raf koralowych Terry Hughes, który prowadzi ARC Center of Excellence Coral Reef Studies poinformował, że 93 proc. Wielkiej Rafy Koralowej, największej na świecie, zostało zniszczone przez wybielanie. Bezpośrednią przyczyną zjawiska okazały się rekordowo wysokie temperatury wód, napędzane m.in. przez zjawisko El Nino, a także zmiany klimatu. Film pokazuje skalę zniszczenia.

Autor: mar/map / Źródło: weather.com