Kości gigantycznego gada odkryto w amerykańskim stanie Alabama. Jak przyznają naukowcy, to niezwykłe, ponieważ ten gad raczej nie występował na tych terenach. Niemniej to już drugi szkielet tego gatunku odkryty na terenie Alabamy.
Mowa o gatunku Elasmosaurid plesiosaurs, ogromnym morskim gadzie. Dorastał do długości około 14 m i żył w głębinach prehistorycznego oceanu. To charakterystyczny dinozaur o bardzo długiej szyi, która ułatwiała mu polowanie w wodzie.
Nessie w Alabamie
Odkrycia dokonano w regionie Black Belt, w Alabamie, w czasie 35. ekspedycji kierowanej przez Randy'ego Mecredy'ego, dyrektora stanowego muzeum historii naturalnej.
W czasach kredy, kiedy żył gad, temperatura była zdecydowanie cieplejsza, co skutkowało wyższym poziomem wód na Ziemi. Jednakże według naukowców jego gatunek nie występował w tych regionach i jest dopiero drugim okazem odkrytym na terenie tego amerykańskiego stanu.
Elasmosaurid plesiosaurs osiągał około 14 m długości i wagę ponad 2 tys. kilogramów. Ich ciała miały obły kształt, a cztery kończyny były przekształcone w płaskie płetwy. Charakterystyczna długa szyja składała się z ponad 70 kręgów szyjnych, czyniąc go zwierzęciem o największej ilości kręgów w historii życia na ziemi.
Cenne znalezisko
- To cenne znalezisko. Jest niekompletne, ale mamy motywację, by szukać dalej. Można do współpracy zaprosić uczniów, zoroganizować lekcje w plenerze. Daje nam możliwość połączenia przyjemnego z pożytecznym, zabawy z nauką - przyznał Mecredy. - Możemy także dokonać porównania do poprzedniego egzemplarza, by dowiedzieć się wiecej - dodał.
Odkryte kości, choć niekompletne, zostały przewiezione do muzeum. Tam zostaną oczyszczone i zabezpieczone przed rozpadaniem, a następnie rozpocznie się rekonstrukcja szkieletu, który muzeum wystawi w swojej galerii.
Autor: mb\mtom / Źródło: science daily
Źródło zdjęcia głównego: Wikipedia/CC-BY/D. Gordon E. Robertson