Na zewnątrz stacji pracowało dwóch członków załogi - 44-letni Mike Hopkins i 53-letni Rick Mastracchio. Pomagał im trzeci astronauta - Japończyk Koichi Wakata, sterując manipulatorem - mechanicznym wysięgnikiem.

Zachwyt zamiast uwag

Przed powrotem na stację mężczyźni uporządkowali stanowiska i przeprowadzili szybką inwentaryzację sprzętu. Równolegle z nimi pracowali eksperci i naukowcy z centrum kontroli na Ziemi w Huston. - Wstępne krótkie testy pokazują, że pompa i zawory są w dobrym stanie - poinformowała NASA.

Poza wnętrzem stacji mężczyźni przebywali przez siedem i pół godziny, podczas których zmagali się z montażem nowej pompy amoniaku. Nie sygnalizowali żadnych problemów, tylko podziw otaczającej ich przestrzeni. - Jaki piękny widok! - zachwycał się Hopkins, trzymający się manipulatora w odległości około 15 metrów od stacji.

Praca w Wigilię po raz drugi

Zakończona sukcesem podczas drugiego wyjścia naprawa dotyczyła usterki wykrytej 11 grudnia. Agencja zdiagnozowała, że awarii uległa jedna z pomp tłocząca chłodziwo. Problem był bardzo poważny - gdyby doszło do uszkodzenia drugiego układu chłodzenia, trzeba by ewakuować całą 6-osobową załogę stacji kosmicznej. Przypadek sprawił, że drugie wyjście wypadło w dniu 24 grudnia. Tym samym astronauci pracowali w Boże Narodzenie drugi raz - poprzednio wyszli astronauci z misji Skylab w 1973 roku.

Autor: mb//tka / Źródło: PAP, NASA