Najnowsze badania brytyjskiego zespołu naukowców kwestionują dotychczasową teorię ewolucji człowieka. Wyprostowana postawa wzięła się prawdopodobnie z ukształtowania terenu, a nie z powodu malejących drzew, jak dotychczas sądzono.
Jedna z powszechnie akceptowanych hipotez zakłada, że nasi przodkowie musieli zejść z drzew, ponieważ te nie dawały już takiego schronienia przed drapieżnikami. Najnowsze badania dopuszczają jednak inne, odrobinę prostsze wytłumaczenie.
Z głodu się prostowali
- Nasze wyniki pokazują, że dwunożność jest odpowiedzią ewolucji na zmiany w terenie, nie w roślinności - twierdzi dr Isabelle Winder, autorka badań z Wydziału Archeologii z Uniwersytetu York.
Jej zespół twierdzi, że początki naszej prostej postawy mogą mieć swój początek w epoce pliocenu. Wschodnia i południowa Afryka była wtedy kształtowana przez liczne erupcje wulkanów i przesuwające się płyty tektoniczne.
- Nierówny, pełen wąwozów i załamań teren okazał się motywujący do wzmożonego ruchu hominidów. Nasi przodkowie musieli zacząć się prostować, by łatwiej pokonywać przeszkody podczas szukania pożywienia i schronienia - tłumaczy badaczka.
Szkielet i stopy kształtowały się podczas długich wędrówek w poszukiwaniu pokarmu i nowych terenów. Były odpowiedzą ewolucji na potrzebę równowagi, która była łatwiejsza do uzyskania będąc prostym. Z kolei ramiona i dłonie hominidów rozwinęły się wraz z używanymi narzędziami. Im bardziej wyspecjalizowane były, tym zwinniejsze dłonie naszych przodków.
Motywujące środowisko
Winder zaznacza, że zaproponowana przez nich teoria tłumaczy przyspieszony rozwój praludzi, jaki wtedy nastąpił. Zróżnicowany teren, który wymusił na hominidach prostą postawę, okazał się także dobrym motywatorem dla rozwoju mózgu. Poprawiły się zdolności poznawcze i zmysł nawigacji. Miało to także wpływ na rozwój funkcji społecznych, takich jak współpraca w stadzie i komunikacja.
- Nasza hipoteza to nowa, realna alternatywa dla tradycyjnych hipotez zakładających udział karlejących roślin. W przekonujący sposób wyjaśnia wszystkie kluczowe procesy ewolucji hominidów - powiedziała Winder.
Autor: mb/rs / Źródło: science daily