Atak zimy kosztował Kanadę ponad 100 mln dol.

Toronto i sąsiadujące z nim regiony (GTA) od dwóch tygodni borykają się z efektami zmiennej zimowej pogody - siarczystymi mrozami, opadami śniegu i marznącym deszczem.

W miastach brakuje soli do posypywania chodników i podjazdów. Jej dostawy natychmiast są wykupowane. Mieszkańcy posypują już nawet lód solą kuchenną, jednak mają nadzieję, że prognozy się sprawdzą - temperatura wzrośnie - i w weekend gruba warstwa lodu roztopi się sama.

W ciągu ostatnich kilkunastu dni głównym tematem w telewizyjnych wiadomościach była pogoda i porady, co do tego, jak się ubierać i po jakim czasie zaczyna być niebezpiecznie, gdy odczuwalna temperatura sięga -40 czy -50 st. C.

Dla największego kanadyjskiego lotniska, Pearson w Toronto, fatalne warunki pogodowe przypadły akurat na czas świątecznych podróży – co roku w ciągu trzech okołoświątecznych tygodni z Pearson Airport korzysta ponad 2 mln pasażerów. Gdy we wtorek (7. stycznia) temperatura spadła do -25 st. C, przez co temperatura odczuwalna wyniosła -40 st. C (w Kanadzie prognozy pogody podają obydwie wartości), władze lotniska musiały wstrzymać na osiem godzin przyjmowanie samolotów przylatujących z lotnisk północnoamerykańskich.

Mróz i śnieg to jednak nie wszystko, z czym od dwóch tygodni boryka się Kanada. Tuż przed świętami, w sobotnią noc z 21 na 22 grudnia, przez południowe i wschodnie tereny Kanady przeszły silne opady marznącego deszczu. Lód oblepiał drzewa i linie przesyłowe, w tym kable doprowadzające prąd do domów.

W nocy ponad 300 tys. domów, budynków i firm zostało odciętych od elektryczności, a dwa torontońskie szpitale musiały przejść na zasilanie z generatorów. W sumie ponad milion osób w dwu i półmilionowym Toronto zostało pozbawionych prądu w okresie świątecznych przygotowań.

Do szczęśliwców prąd powrócił po stosunkowo krótkim czasie - do 24 godzin. Niektórzy byli jednak bez prądu przez około tydzień, podczas którego temperatury gwałtownie spadały. Brak elektryczności oznaczał brak ogrzewania, bo gazowe piece nie włączają się bez prądu.

Nie kursowały tramwaje, problemy miało też metro. Pomocy w Toronto udzielały ekipy remontowe z innych miast w Ontario, z sąsiadującej od zachodu prowincji Manitoba, a także z amerykańskiego stanu Michigan. Miasto otworzyło kilkanaście "warming centers", miejsc, w których można było się ogrzać i otrzymać ciepłe napoje.

Autorzy raportu przygotowanego dla rady miasta Toronto oszacowali koszty napraw, usuwania zwalonych drzew i spodziewane utracone dochody miasta po marznącym deszczu na ok. 106 mln dolarów kanadyjskich (około 300 mln zł).

Jednocześnie trwa debata nad tym, czy zwiększone wypłaty odszkodowań związane ze zniszczeniami dachów i samochodów oraz stratami poniesionymi przez firmy i sklepy nie wpłyną na podniesienie stawek ubezpieczeń. Firmy ubezpieczeniowe nie oszacowały jeszcze ogólnej wysokości wypłat.

Kanadyjska pogoda w zimie potrafi być bardzo ciężka – w regionie Canadian Prairies, w środkowej części kraju, temperatura wynosząca -30 st. C nie jest niczym niezwykłym.

W południowym Ontario zimom towarzyszą niskie temperatury i duże opady śniegu, podczas gdy np. typowe lato w Toronto jest upalne i bardzo wilgotne. W takich warunkach nie należy się dziwić, że dyskusje o pogodzie to coś więcej niż anglosaski zwyczaj rozmawiania o neutralnych tematach. W Kanadzie informacje o pogodzie to często po prostu kwestia ważna nie tylko dla zaplanowania dnia, ale przy dużych odległościach to wręcz kwestia przeżycia.

Jak wynika z niedawnego sondażu internetowego przeprowadzonego przez firmę Ipsos w 27 krajach, 47 proc. Kanadyjczyków (8 pkt proc. więcej niż średnia) na smartfony najczęściej ściąga właśnie aplikację informującą o pogodzie.

Autor: kt//tka / Źródło: PAP