Ten wąż "może być najbardziej niebezpieczny na świecie"

Pracownicy z Australian Reptile Park w Nowej Południowej Walii odkryli, że okaz zdradnicy śmiercionośnej (łac. Acanthophis antarcticus), jednego z najgroźniejszych gatunków jadowitych węży, ma trzy kły zamiast dwóch.

- Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieliśmy - powiedział kierownik parku Billy Collett w oświadczeniu przesłanym redakcji portalu Live Science. - Trzymamy tego węża od około siedmiu lat, ale dopiero niedawno zauważyliśmy trzeci kieł. Myślałem, że z czasem po prostu odpadnie, ale rok później wciąż tam jest - dodał.

Ten trzeci kieł, znajdujący się tuż obok jednego z pozostałych kłów po lewej stronie pyska węża, również wytwarza jad. Oznacza to, że ma on znacznie większą ilość jadu na jedno ukąszenie niż zwykle w przypadku innych osobników tego gatunku węży, co czyni go jeszcze bardziej śmiercionośnym.

Ten niezwykle rzadki wąż "może być najbardziej niebezpieczną zdradnicą śmiercionośną na świecie" - dodał Collett. Dodatkowy kieł jest wynikiem nigdy wcześniej niewidzianej mutacji.

Zdradnicowate (Acanthophis) to grupa jadowitych węży występujących w Australii i Nowej Gwinei. Charakteryzuje ją jedna z najszybszych form ataków spośród wszystkich węży, a niektóre gatunki są w stanie ukąsić i wstrzyknąć jad z kłów w mniej niż 0,15 sekundy. Ich jad zawiera neurotoksyny, które mogą powodować paraliż, a nawet śmierć, jeśli nie są leczone. Przed opracowaniem antytoksyny około 50 procent ukąszeń przez te węże kończyło się zgonem.

Wąż ten jest częścią programu produkcji antytoksyny w Australian Reptile Park, a jego niezwykle rzadki dodatkowy kieł został odkryty podczas pobierania jadu. Proces ten polega na delikatnym ściskaniu gruczołów jadowych węża, podczas gdy gryzie on specjalny pojemnik, powodując wlewanie się do środka groźnej substacji.

Wąż produkuje znacznie więcej jadu niż zwykle ze wszystkich trzech kłów. Wytwarza około dwóch razy więcej jadu niż okaz z dwoma kłami - chociaż nie jest jasne, czy wyższa wydajność jest wynikiem dodatkowego kła. To pierwszy wąż z trzema kłami odkryty na terenie parku, który działa od 20 lat.

W Australii pojawiały się doniesienia o innych gatunkach węży, które posiadały trzy kły. Nie wiadomo dokładnie, dlaczego wąż ten ma trzy kły zamiast dwóch, ale może to być związane z procesem wymiany tej części ciała. Podobnie jak ludzkie zęby u dorosłych, zdradnice śmiercionośne mają zastępcze kły wyrastające za aktywnymi. Gdy jeden z nich zostanie utracony, nowy przesuwa się do przodu, aby zająć jego miejsce. Dzięki temu ich kły pozostają ostre i sprawne, aby wstrzykiwać jad.

- To normalne, że węże zrzucają kły z czasem i zastępują je nowymi co kilka miesięcy. Niestety, tak naprawdę nie wiemy, co spowodowało rozwój trzeciego kła i obecnie nie mamy możliwości przeprowadzenia jakichkolwiek testów - przekazał rzecznik parku.